Los techos pueden definir el estilo

Lectura de 5 minutos 3.2.2022 Por Steven H. Miller

Cuando la diseñadora Monica Jeffers vio el antiguo y anticuado restaurante que iba a remodelar, pensó: “¡Un techo con rejilla en forma de T! ¿Cómo diablos voy a entregar este hermoso y elegante restaurante con techo en forma de T? Irónicamente, este pensamiento la distingue. Con demasiada frecuencia, los diseñadores prestan poca o ninguna atención al techo.

Jeffers comprendió el valor del diseño de la amplia superficie superior. Impulsada por la necesidad, buscó más allá de los habituales paneles acústicos de fibra mineral y descubrió un mundo poco conocido de opciones de plafones que pueden adaptarse a una rejilla estándar de 2'X2' o 2'x4' y agregar estilo arquitectónico, dimensionalidad, textura, color, e incluso luz. Utilizando paneles de techo acústicos termoformados, divididos en secciones por vigas, Jeffers creó una apariencia artesonada que elevó la altura aparente del techo y proporcionó precisamente el fondo del encanto del Viejo Mundo que buscaba para la elegante cocina italiana en Vancouver, BC. Y dado que los paneles son Al no ser absorbentes de agua y totalmente lavables, pudo usarlos en todo el restaurante, incluso sobre áreas de preparación de alimentos como la barra de antipasto, para unificar el espacio.

Un estudio reciente de entornos minoristas contemporáneos encontró que el techo tiene, en promedio, más de cinco veces más presencia visual que el piso. En ese sentido, el diseño del restaurante es similar: una sala abierta donde los muebles oscurecen gran parte de la vista del piso, mientras que grandes extensiones de techo son visibles desde la mayoría de las áreas activas del negocio. Si bien se presta mucha atención a la selección del revestimiento del suelo, con demasiada frecuencia el techo pasa desapercibido.

A veces llamados "la quinta pared", los techos son una superficie diseñable que se puede utilizar en restaurantes, bares, cafeterías, salones de banquetes, economatos y otros lugares de servicio de alimentos. Cada vez más, los restaurantes instalan techos que ayudan a abordar desafíos operativos y de diseño clave. Están descubriendo que un falso techo de rejilla no tiene por qué ser un obstáculo para el diseño, puede ser una oportunidad.

El falso techo de rejilla tiene un gran valor práctico en el diseño comercial. Proporciona una forma de ocultar servicios necesarios como plomería y HVAC, y puede ayudar con el control acústico. Se ha convertido en un elemento básico de oficinas, escuelas, comercios e instalaciones institucionales. Sin embargo, los paneles de fibra mineral que se instalan en muchas rejillas de techo normalmente no se eligen por su contribución arquitectónica, sino a pesar de ella. Muchos diseñadores simplemente los aceptan como un compromiso inevitable entre la estética y la acústica.

Sin embargo, recientemente, una variedad de restaurantes y lugares de hospitalidad han estado utilizando paneles acústicos termoformados para poblar la red. Los paneles de vinilo tridimensionales, livianos, se fabrican en una amplia gama de estilos, desde patrones tradicionales que emulan el aspecto de yeso ornamentado o metal estampado, hasta cofres atemporales y geometrías contemporáneas. También están disponibles en varios colores y en acabados metálicos y de imitación de madera. La gama de opciones permite que el techo participe en casi cualquier concepto de diseño, el toque culminante que completa el ambiente del restaurante. Esa imagen interior es un aspecto importante de la marca de un restaurante.

En la cocina italiana, un techo termoformado ayudó a cumplir la estrategia de marca del restaurante: "Encanto del viejo mundo, ambiente del nuevo mundo". Con un elegante patrón floral de la colección Ceilume, Orleans, la cuadrícula aparentemente del siglo XX se transforma en la elegancia europea del siglo XIX y ayuda a unificar un espacio de comedor bastante divagante.

El gigante internacional Taco Bell, en un intento por mejorar sus comedores con un atractivo arquitectónico, lanzó recientemente cuatro nuevos conceptos de diseño, superior e inferior, que presentan interiores más grandes y estilos muy distintivos. Un estilo está inspirado en motivos arquitectónicos de la Misión Española, otro en el movimiento de la granja a la mesa, pero los cuatro están unidos a la marca por los techos artesonados. Utilizan paneles termoformados en negro, blanco y café con leche para complementar los diferentes diseños. En el diseño superior, se utilizan paneles de techo de color negro y Latte de Ceilume en el diseño Urban Edge que, según Taco Bell, "refleja el estilo de la calle principal internacional y está inspirado en un diseño atemporal combinado con una sensibilidad urbana de vanguardia".

En las tiendas Modern Explorer, los paneles de techo Ceilume lavables se extienden sobre la cocina abierta y el mostrador de servicio.

En la cantina de Taco Bell en Las Vegas, los paneles del techo de Ceilume decoran la capilla nupcial como la guinda de un pastel de bodas. O, en este caso, salsa sobre un burrito.

Las tiendas del concepto Heritage cuentan con paredes de un blanco cálido y techos artesonados de colores café con leche y negro para hacer eco del estilo original de la misión española de la marca.

Taco Bell aprovechó el aspecto higiénico de los paneles termoformados en el concepto Modern Explorer, extendiendo el diseño del techo sobre la cocina abierta. Los techos en las áreas de preparación de alimentos deben ser no absorbentes y lavables para cumplir con las normas sanitarias, y los paneles de fibra mineral generalmente no cumplen con esos requisitos, lo que ha limitado su uso en cocinas, bares y otras áreas de restaurantes. Los paneles termoformados son lavables y fáciles de limpiar, lo que los hace ideales para techos de cocinas, particularmente cocinas expuestas a la vista que desean mantener el estilo del restaurante en el espacio visible para el cliente.

Diferentes restaurantes tienen diferentes necesidades acústicas y el techo juega un papel importante en el control de los niveles de ruido y la propagación del sonido. Los restaurantes pueden ser muy ruidosos, con utensilios golpeando platos, vasos tintineando y, lo más importante, el sonido de los clientes hablando. La conversación desde otras mesas compite con los oradores que están más cerca, lo que disminuye la inteligibilidad del habla. En los restaurantes, esto suele verse agravado por el efecto Lombard, donde el ruido de fondo obliga a la gente a hablar más alto, elevando así aún más el nivel general de ruido.

Por otro lado, el ruido de fondo ayuda a proteger la privacidad de la conversación. Enmascara el sonido adyacente, impidiendo que el habla sea distinguible a cierta distancia. En una sala abierta, la privacidad de la conversación requiere ruido de fondo. Cada restaurante debe lograr un equilibrio acústico entre la inteligibilidad del habla y la privacidad. Los techos termoformados tienen niveles ajustables de rendimiento acústico y se pueden ajustar para proporcionar el grado de reducción de ruido adecuado al entorno, desde el silencio de una buena cena hasta el alboroto de la comida rápida.

Un techo tridimensional interactúa con la luz de una manera que no lo hace un techo plano. Los paneles moldeados tienen una profundidad que puede animar un techo con luces y sombras. Las líneas de la cuadrícula, en lugar de ser interrupciones en una superficie plana, se convierten en uno de los niveles del patrón dimensional.

Con versiones transmisoras de luz disponibles, los paneles termoformados son parte del actual renacimiento de los techos luminosos. Se fabrican en varios niveles de claridad (transparente, esmerilado y translúcido) y se pueden colocar debajo de los artefactos de iluminación, proporcionando iluminación general de la habitación o iluminación de acento de fondo. Se combinan bien con luces LED de bajo consumo y producen una difusión de luz buena y uniforme a muy poca distancia de la fuente.

La versatilidad de la iluminación LED puede convertir el techo en un tema de conversación. En el lugar de celebración de bodas de Bavaria Downs en Chaska, MN, el techo luminoso LED de color variable presenta paneles translúcidos en un diseño geométrico que tiene numerosas facetas que captan la luz. El techo puede cambiar de color e intensidad para emular un gran tragaluz, o combinar con los colores de los vestidos de las damas de honor, o sincronizarse con el sistema de sonido y convertirse en un espectáculo de luces de techo de discoteca. Según Georgia Meyer, directora de operaciones del recinto de Bavaria Downs, el techo es un importante punto de venta del recinto. "Los clientes lo ven como una decoración en la que no tienen que invertir. Aporta un valor añadido".

Steven H. Miller es periodista, especializado en la industria de la construcción durante los últimos 14 años y escritor independiente de marketing para fabricantes de productos de construcción. Tiene su sede en California.