Bloqueo y llave

Escribir música en cualquier capacidad es un acto de darse la vuelta. (Si no eres músico de ningún tipo, ten paciencia). Es síntesis, alquimia, una torsión del cerebro. A veces escribo música y, a menudo, se siente como un golpe ciego hacia cualquier cosa para llevar ideas intangibles a una forma física. Generar ideas suele ser la parte fácil. Puedo imaginarme éxitos orquestales y líneas de trompeta durante todo el día. Puedo escucharlas en mi oído mental, pero el problema radica en sacar estas ideas del cerebro y plasmarlas en papel.

Digamos que quieres componer un cuarteto de cuerda sobre la tristeza de perder a un amigo. ¿Cómo empiezas? Algunas primeras decisiones básicas son encontrar un buen tempo y una buena clave. Un tempo es una elección de número, una velocidad a la que marchan los ritmos y a la que operan los ritmos. Una armadura es una elección de un conjunto finito de sostenidos o bemoles, que designa qué notas se pueden bajar medio tono y cuáles se pueden subir medio tono.

Las tonalidades menores tienden a asociarse con canciones tristes, por lo que tal vez elijas algo como si menor y lo combines con 52 latidos por minuto lentos. Podemos dar los registros más bajos del violonchelo y las notas largas y monótonas de la viola. Dale al violonchelo el B y a la viola D y un C♯ ocasional. Si el segundo violín toca una fa♯, eso redondearía el acorde de si menor completo, y el primer violín podría cantar una melodía suave y melodiosa arriba. Haz que el acorde se estire como un caramelo, haz que la melodía baile lentamente a través de la escala y, así de simple, tendrás una canción triste.

¿Pero realmente?

¿Y si te dijera que las canciones lentas en tono menor no siempre tienen por qué estar relacionadas con sentimientos de tristeza? ¿O que ni siquiera necesitas elegir un tempo para una canción si no quieres? ¿O que se puedan utilizar las notas que se encuentran en los espacios entre dos teclas del piano? Existen convenciones musicales ampliamente aceptadas y utilizadas, casi como figuras retóricas que pueden utilizarse para transmitir fácilmente diferentes mensajes. Pero la música es mucho más que sus convenciones occidentales, las fórmulas que los hombres blancos europeos declaraban más agradables al oído.

Los mejores músicos son aquellos que oscilan entre las reglas y la rebelión con facilidad, utilizando convenciones cuando convienen a la música pero sin las restricciones de desconectarse de la red. Jacob Collier es un artista y músico que a menudo escribe música que suena poco convencional, por decir lo menos. Una vez le oí decir que su polirritmia favorita es dos contra tres contra cuatro contra cinco contra seis, y lo demostró golpeando con los dedos una mesa. No hay duda de que es un genio de la teoría musical, pero parte de la teoría musical consiste en estudiar las reglas y patrones que la música tiende a seguir.

La brillantez de Jacob Collier en particular es la forma en que conoce la teoría como la palma de su mano y luego la cuestiona. Cuando comencé a aprender algo de teoría, la idea predominante a la hora de escribir era “aprendes las reglas para romperlas”. La teoría es una herramienta, pero ¿qué sería una caja de herramientas si solo tuviera un martillo?

Examinemos una pequeña rebelión musical en acción a través de una de las canciones de Jacob Collier. Collier hace su música en la estación de trabajo de audio digital (DAW) Logic Pro, que es un programa para crear música diseñado para computadoras Mac. Para muchas de sus canciones, ha organizado transmisiones en vivo durante las cuales separa cada capa vocal e instrumental individual y explica los procesos de pensamiento y los métodos detrás de ellas. En un “Desglose de la sesión lógica” de su sencillo “Time Alone with You” con Daniel Caesar, se toma un momento para explicar qué es la herramienta de cuantización y cómo afecta su música.

El ritmo de la canción es bastante oscilante y no se alinea exactamente con los ritmos del tempo que eligió. El botón de cuantización de Logic Pro, cuando se pulsa, ajusta cada golpe de batería al ritmo lineal más cercano. Mientras hace clic en el botón de encendido y apagado, tocando el ritmo en ambos sentidos, resalta la diferencia de sentimiento entre las dos versiones. No se "pondría nervioso" con la versión cuantificada, pero el espacio que crea un aterrizaje de caja poco común puede abrir nuevas posibilidades de ritmo. “Time Alone with You” no existiría en su forma dinámica actual si el ritmo no estuviera atacando activamente el ritmo tradicional.

A mayor escala, la música jazz tal como la conocemos hoy podría no existir si los músicos no comenzaran a tocar con la idea de ritmos swing. Romper las convenciones hace que la música progrese a nuevas alturas, a lugares a los que no sabíamos que podíamos llegar.

Hacer caso omiso de las reglas del contrapunto del siglo XVIII no es una idea nueva de ninguna manera. Pero Jacob Collier cambió por completo mi forma de pensar sobre la ruptura de las reglas teóricas y la vida en general con una de las metáforas que ha utilizado para criticar el software musical como Logic Pro. En el mismo vídeo de Logic Session Breakdown, Collier dice:

“Las redes no son lo mismo que los humanos. Los humanos son algunas de las criaturas menos basadas en grillas del mundo, del universo... Creo que ya es hora de que el software musical deje de estar basado en grillas. Una de mis verdaderas pasiones es eliminar la cuadrícula de la psicología de las personas, porque en el momento en que empezamos a pensar en cuadrículas, todo se convierte en cuadrículas”.

Una cuadrícula, en la forma más simple, es un patrón de líneas perfectamente perpendiculares y espaciadas uniformemente que abarcan un plano bidimensional, muy parecido al papel cuadriculado. Un matemático podría utilizar cuadrículas para crear gráficos con la máxima precisión, utilizando los divisores cuidadosamente bloqueados como herramienta para eliminar errores.

Un artista puede utilizar el “método de la cuadrícula” como técnica para dibujar una referencia visual con la mayor precisión posible. En lugar de captar toda la imagen a la vez, te concentras mentalmente en replicar un cuadrado a la vez, y el resultado parece más real que si lo hubieras visto desde el principio.

La grilla de músicos es la serie de pentagramas musicales que componen la partitura. O en el caso de Jacob Collier, la estación de trabajo de audio digital.

Estos ejemplos son lo que yo llamaría la “visualización instintiva” de una cuadrícula. Son manifestaciones literales de la definición del diccionario de "cuadrícula", líneas que "son paralelas o se cruzan entre sí". Sin embargo, la definición se puede ampliar de manera que abarque infinitas más ideas.

El objetivo principal de una cuadrícula es dividir. La forma en que logra la división es mediante la repetición de patrones. Entonces, me gusta pensar en una cuadrícula como cualquier patrón o estructura que utiliza sus diversas categorías y agrupaciones al servicio de la división. Un reloj. Partidos políticos. Una receta ordenada. Líneas de montaje. Fronteras del país. Tablas de multiplicar. El ensayo de cinco párrafos. Un trabajo de nueve a cinco. El método científico. Instagram. Sistemas de gobierno. Sistemas de educación. Roles de genero. Etiquetas de género. Y papel cuadriculado.

Pero, así como un reloj sólo puede dividir el tiempo en horas iguales si primero hay un sentimiento consciente de existencia en constante desarrollo, una cuadrícula sólo puede ser una cuadrícula si hay algo que dividir. Debido a esto, diría que no es posible clasificar todo como una cuadrícula. No todo en este mundo puede ni debe ser divisible.

Si el trabajo de una red es ser un patrón para la división, entonces una no red es un todo dinámico y transformador que puede permitir un potencial y una fluidez infinitos. Los no grids del mundo son mis favoritos. En un club de jazz con poca luz y lleno de la electricidad del momento actual y nada más, una cantante con corte de duendecillo y un lujoso mono de terciopelo rojo improvisa un solo que hace que todos en la sala crean en la magia durante al menos una noche.

Entropía, el movimiento constante y confiable hacia el caos. Un árbol caído finalmente se deshace y se vuelve a unir a la tierra de la que alguna vez surgió. La empatía, el gran consuelo de saber que alguien más ve, comprende y siente tu alegría, tu dolor, tu decepción, tu frustración. Dar conocimiento a alguien que lo necesita. Una mirada se convierte en sonrisa, se convierte en conversación, se convierte en amistad, se convierte en amor. Una longitud de onda de luz fuertemente restringida y vibrantemente violeta que se balancea, teje, navega, se relaja, hasta que serpentea a través del azul y el verde, toma otro respiro mientras desciende a lima agria y amarillo mantecoso, se relaja en naranja y finalmente se asienta en un rojo lentamente furioso.

Veo estas nebulosas no cuadrículas como espectros o extensiones dinámicas. Dolor, amor, emoción, personalidad, volcanes, comunicación, deambular, espectros de sexualidad, espectros de neurodivergencia, números irracionales, opiniones, vías neuronales, lenguaje y tiempo. Estos se transforman y se doblan de maneras que nunca pueden ser verdaderamente estáticas, modeladas o divididas en dos.

Entonces, ¿por qué nos parece tan natural forzar a estas nebulosas a adoptar patrones de separación?

Tomemos como ejemplo la personalidad. Las verdaderas personalidades internas no son predecibles ni replicables. A veces la gente puede acercarse a la imitación, como cuando los actores interpretan a personas reales en películas biográficas, pero el parecido exterior no es lo mismo que la representación interior. Incluso si has conocido y amado a alguien toda tu vida, siempre existe la posibilidad de que te sorprenda. La personalidad es definitivamente nebulosa, “imprescindible de localizar”.

Y de alguna manera, se han ideado muchos sistemas para clasificar las personalidades en categorías discretas, como por ejemplo: el sistema Myers-Briggs, el sistema Eneagrama y la astrología. Y esto sin contar innumerables cuestionarios en línea realizados para revelar qué superhéroe de Marvel eres o a qué drama adolescente perteneces.

Las pruebas de personalidad son divertidas, pero la existencia misma de Myers-Briggs, el Eneagrama y similares implica que hay un número finito de experiencias humanas que pueden explicarse en unos pocos párrafos de información. Este es un grave error de cálculo. La gente quiere tanto saber quiénes son que dejarán que una cuadrícula preconcebida se lo diga.

Yo no soy una excepción. Soy un INFP, un 9w1 y un Libra (Tauro en ascenso). Leo sobre ellos de vez en cuando, sólo para ver si tienen razón, pero espero que nadie me relegue sólo a las cualidades de esas categorías. Las personalidades se pueden dividir sistemáticamente, al igual que la música. ¿Pero deberían hacerlo? Si confías y crees plenamente en tu horóscopo y tu tipo de personalidad, ¿no les quita algo de albedrío a todos?

Otro ejemplo de paradojas contradictorias entre el espectro y la cuadrícula: el acto de aprender es un espectro, algo que puede tomar forma de infinitas maneras, pero la educación es una cuadrícula. El método actual de separar las materias en bloques aislados y hacer que los adolescentes caminen periódicamente entre clases se diseñó hace décadas con la intención de lograr que todos los adolescentes obtuvieran el mismo resultado final. Aunque la comprensión de cómo los niños tienden a aprender mejor ha cambiado, este día escolar arduo, similar a una fábrica, sigue siendo el estándar. El mayor problema es que atiende a un solo tipo de aprendizaje y sólo intenta fortalecer las mismas habilidades en cada individuo.

Los niños de secundaria y preparatoria de todo el país se despiertan temprano en la mañana, llegan a la escuela a la misma hora todos los días y pasan por la monotonía de la primera hora de química, la segunda hora de inglés y la tercera hora de historia, tal vez la cuarta hora. orquesta de una hora si tienen suerte, y así durante semanas seguidas. Hay poco tiempo fuera de este horario estricto para otra cosa que no sea la escuela. Luego, tenga en cuenta la diferencia en las necesidades de aprendizaje de cada estudiante individual y, para algunos, tendrá una receta para el fracaso. Las escuelas a menudo no toman en consideración los espectros de neurodivergencia y discapacidad, lo que añade otro nivel de deficiencia para los niños que podrían aprender bien si recibieran el apoyo adecuado.

Las pruebas estandarizadas de opción múltiple garantizan la memorización en lugar de la comprensión real, por lo que los estudiantes que pueden tener éxito en este entorno podrían no obtener el conocimiento a largo plazo que los profesores esperan. Y ahí está la clave. Los profesores esperan que los niños aprendan lo que necesitan para ser miembros funcionales de la sociedad, pero los propios estudiantes preferirían estar en cualquier otro lugar. Alguien que no quiere aprender, en pocas palabras, no lo hará.

Existe una analogía común que se utiliza para comprender cómo las escuelas públicas de Estados Unidos enseñan a niños con distintos orígenes y necesidades. Si el sistema escolar estandarizado es un agujero de forma circular, entonces sólo clavijas redondas podrían pasar cómoda y exitosamente a través de ese agujero. Una clavija cuadrada, una clavija triangular o una clavija ovalada podrían intentar meterse a través del agujero circular todo lo que quisiera, pero se necesitarían algunas contorsiones severas para que cualquiera de estas formas pasara al otro lado. La red educativa simplemente no funciona para todos, lo que hace que los estudiantes sufran como resultado.

El género y la sexualidad también son espectros de la experiencia humana, pero las etiquetas son cuadrículas. Esto hace que la identidad sea un caso interesante cuando se trata de cuadrículas. Hay tantas etiquetas que cubren una amplia gama de identidades de género y orientaciones sexuales. En muchos de estos casos, existen múltiples etiquetas en un espectro. Etiquetar públicamente algo como identidad es casi como estamparse con las experiencias promedio de cualquier otra persona que se identifica con esa misma etiqueta. Si bien a menudo pueden ser limitantes e inexactas, las etiquetas pueden ser increíblemente útiles para el autodescubrimiento.

Actualmente conviven la grilla de etiquetas y el espectro de identidades. Por ejemplo, demisexual (que clasifica a aquellos que sienten atracción sexual sólo cuando desarrollan una conexión emocional profunda con su pareja) es una etiqueta en el espectro asexual (as). Pero el espectro en el que se encuentra permite la variación entre las muchas etiquetas de as. Es interesante cómo el movimiento LGBTQIA+ se rebela contra y desmantela una red (el heterosexismo/el binario de género) al luchar simultáneamente por la creación de una red más grande e inclusiva. Utilizo etiquetas para entenderme mejor a mí mismo, y un marco para la comprensión puede ser un gran alivio. Algunas personas encuentran alivio en la ausencia de una etiqueta, y eso es perfectamente válido. En última instancia, depende de las personas que se encuentran con esta red si la utilizan o no.

Quizás las mejores y más productivas redes que tenemos en el mundo son aquellas en las que las personas pueden optar por no participar si así lo desean, aquellas en las que la participación no es obligatoria.

Tal como está actualmente la red social en torno a LGBTIA+, hay una población considerable de personas que se niegan a remodelar la red a través de la cual ven el mundo. Condenan a quienes desean mover el mundo en una dirección en la que todos puedan ser quienes son y tengan oportunidades equitativas para hacerlo. Aquí es cuando las formas de pensar en forma de cuadrícula comienzan a alimentar la "otredad" de las personas que "no se ajustan a la norma", que están tratando de vivir más allá de los confines de una red opresiva. La homofobia es una grilla. El racismo es una red. La xenofobia es una grilla. La supremacía blanca es una cuadrícula. Éstas son algunas de las peores redes creadas por el hombre: los sistemas de racismo y odio, los patrones de división que se utilizan para oprimir, y que a menudo parecen ineludibles.

La humanidad es un espectro de diferencias que conversan y chocan de maneras desordenadamente hermosas, y la otredad es una red corrosiva y destructiva. Las rejillas pueden causar tal dolor que el único curso de acción racional es deshacerse de ellas por completo.

La destacada autora de ciencia ficción Octavia E. Butler concedió una vez una entrevista en la que se refirió a la alteridad que a menudo aparece en la ciencia ficción y afirmó que “desafortunadamente, los seres humanos pasan enormes cantidades de tiempo jugando juegos de dominación. Cuando no tienen raza, se dividen de otras maneras”.

Este sentimiento pinta un panorama sombrío de la naturaleza humana, basado en una cuadrícula y difícil de desviarse.

Difícil, pero no imposible.

Necesitamos reconocer las rejillas cuando las vemos, rechazándolas cuando empiezan a lastimarnos no sólo a nosotros mismos, sino también a las personas que nos rodean.

El primer paso es tomar conciencia de las redes que afectan nuestra vida diaria. Una vez que podamos ver la cuadrícula tal como es, señalarla y darle su nombre, debemos decidir si causa más daño que bien.

Algunas de estas cuadrículas no son como las demás. Veo escuelas insertando clavijas de estrella en agujeros redondos, con éxito en algunas pero fracasando trágicamente en otras. Señalo las pruebas estandarizadas, los estilos restringidos de enseñanza y la separación de las materias en bloques de tiempo aislados y no relacionados. Me centro en el racismo sistémico en este país, señalo con el dedo la legislación, los departamentos de policía y las fundaciones de Estados Unidos. Los nombro culpables, proveedores y desigualadores. Y ahora sé las próximas rejillas que hay que desmontar.

Si se cree en Jacob Collier que “los humanos son algunas de las criaturas menos basadas en redes del mundo”, entonces deberíamos empezar a actuar en consecuencia. Cualquier cosa menos sería una ofensa a la complejidad de la humanidad y las posibilidades que crea cada una de nuestras nebulosas. Sería un flaco favor para ti, con toda tu maravillosa plasticidad y potencial.

Elimina la cuadrícula de tu psicología tanto como puedas.

Puede comunicarse con la corresponsal de declaraciones Danielle Canan en [email protected].

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