Mi turno

David Eisenman

El mes pasado pagué sólo 4,3 centavos por kilovatio hora (kWh) por mi suministro eléctrico. Probablemente pagaste 8 centavos o más.

Desde la “desregulación eléctrica”, hemos podido elegir entre los proveedores de la propia electricidad.

Durante la última década, nuestros planes de compra de “agregación eléctrica municipal” de Champaign y Urbana han ahorrado mucho a los hogares locales.

Este año, no mucho.

Si forma parte del grupo Champaign, pagará alrededor de 8 centavos por kWh, un 60 por ciento más que el contrato anterior, que finalizó en junio.

Y el plan básico de Ameren, BGS-1, cuesta casi exactamente lo mismo: 8 centavos.

Su tercera opción, la que elegí en junio, es "Power Smart Pricing". Con esta opción pagamos hora por hora los precios del mercado mayorista, que se fijan y anuncian con un día de antelación. De esta manera siempre sabemos cuándo la energía será barata y cuándo será cara. Los precios oscilan entre menos de 2 céntimos por kWh y más de 20 céntimos.

Sin embargo, una vez más, mi costo promedio de 4,3 centavos por kWh en julio fue un 45 por ciento menor que el nuevo precio de 8 centavos del programa de la ciudad, e incluso menor que el precio fijo del año pasado (que estaba cerca de 5 centavos).

Aprendí cómo mantener mi costo de electricidad mucho más bajo con Power Smart Pricing que con cualquiera de las opciones de costo fijo. A continuación te cuento cómo lo hago.

Pero incluso si no haces todo lo que yo hago, mi análisis sugiere que este año es probable que ahorres dinero en Power Smart Pricing en comparación con el servicio básico de Ameren o el precio negociado por la ciudad con Constellation Energy.

Desde 2008, he experimentado todas las principales opciones de suministro eléctrico disponibles en la región de Ameren. Recientemente, tabulé mi experiencia.

Después de la desregulación, continué con BSG-1, el servicio básico de Ameren, porque Ameren hizo algunas concesiones modestas a aquellos de nosotros que habíamos elegido la calefacción eléctrica para el hogar, atraídos por la oferta de Illinois Power de un precio bajo especial si lo hacíamos. La planta de energía nuclear Clinton de Illinois Power tenía un exceso de capacidad en invierno que prometió vendernos a un precio que hacía que la calefacción eléctrica fuera muy competitiva con la calefacción de gas o petróleo.

Ese precio bajo especial desapareció como consecuencia de la desregulación, que separó la generación eléctrica del suministro eléctrico. Nuestros costos de calefacción se triplicaron.

Luego apoyé la opción de agregación eléctrica municipal en las reuniones del Concejo Municipal de Champaign. Durante años ahorré dinero participando en el plan de la ciudad. Sigo creyendo que la agregación eléctrica municipal es una opción importante para nosotros. Simplemente no este año.

En 2017, cuando me di cuenta de los “precios en tiempo real”, que Ameren llama Power Smart Pricing, decidí probarlo. Y no sólo para ahorrar dinero.

Los precios por hora nos alertan sobre cómo podemos ayudar a que la red eléctrica del país sea más eficiente. Los precios según la hora del día nos recompensan por ser un poco cuidadosos cuando utilizamos dispositivos que consumen mucha energía.

Desde finales de 2017 hasta junio de 2022, fui cliente de Power Smart. (Aparece en la sección “suministro eléctrico” de nuestra factura mensual como “RTP-1”, para “precios en tiempo real”).

Hasta finales de 2021, me fue mejor con Power Smart que incluso con el plan muy favorable de Champaign. Pero entonces entraron las turbulencias en el mercado eléctrico.

Entonces, en junio de 2022, volví al plan de la ciudad y disfruté de ahorros considerables el año pasado. El contrato plurianual de Champaign con Energy Harbor entregó energía a un precio de ganga durante la turbulencia del mercado del año pasado.

Tanto el plan de la ciudad como el Power Smart de Ameren (hasta finales de 2021) dieron como resultado una energía a menos de 5 centavos por kWh (solo por la energía en sí; todos pagamos básicamente la misma cantidad a Ameren por la “entrega” a nuestros edificios).

Creo que el nivel de precios de 5 céntimos todavía es alcanzable.

¿Por qué? Porque me parece que el mercado spot de electricidad hora por hora ha vuelto a estar más cerca de la “normalidad” anterior a 2021.

Otra razón importante es que Power Smart de Ameren nos ofrece no sólo una sino dos formas de reducir nuestras facturas.

Una mirada atenta a nuestra factura de electricidad revela que todos pagamos no sólo por la cantidad de kilovatios hora que utilizamos, sino también por el momento en que los utilizamos.

Pagué solo 0,6 centavos por kWh el mes pasado por el cargo por servicio de transmisión. El plan básico de precio fijo de Ameren ahora cobra 2 centavos por kWh por ese cargo. Ese mismo recargo de 2 centavos está incluido en todos los planes de precio fijo, incluidos los planes de agregación municipal, como el nuevo contrato de Champaign que entró en vigor este mes.

Se supone que esa carga se refleja cuando usamos nuestro poder. Y esto tiene sentido.

Las empresas de suministro eléctrico tienen que satisfacer nuestra mayor demanda regional, que tiende a ocurrir alrededor del desayuno (invierno) o la cena (verano). A esas horas, la red eléctrica está bajo máxima tensión.

Sabiendo esto, en julio, reduje conscientemente la parte de transmisión de mi factura (así como mi precio por kWh) enfriando más mi casa fuera de las horas de trabajo y luego dejando que la temperatura aumentara durante las horas pico de la red. No uso aire acondicionado al final de la tarde o al principio de la noche, incluso en los días más calurosos. Los ventiladores de techo eran suficientes para mantenerme cómodo.

No puede ahorrar haciendo eso en planes de precio fijo: los 2 centavos por la transmisión y los 6 centavos por la energía en sí le corresponden por todos y cada uno de los kWh que utiliza.

Al realizar la mayor parte de mi deshumidificación y refrigeración entre las 2 y las 6 de la mañana, cuando los precios eran inferiores a 3 centavos por kWh, también dormí mejor en una casa más fresca.

Pero aquí hay un hecho revelador: incluso si hubiera usado mi aire acondicionado a toda velocidad durante la peor hora de la red el mes pasado, mi costo total por kWh en Power Smart aún habría estado por debajo de los 8 centavos, el precio fijo de la mayor parte de mis los vecinos están pagando.

Power Smart podría reducir su factura y reducir la necesidad de nuestra región de nueva capacidad de generación de energía. Incluso si no es tan cuidadoso como yo, es poco probable que le vaya peor con Power Smart que con el BSG-1 de Ameren o el plan de Champaign. Power Smart está disponible para todos en las regiones de servicio de Ameren.

La fijación de precios en tiempo real hace lo que los mercados deberían hacer: crea incentivos para que aprendamos a sentirnos cómodos mientras usamos la energía eléctrica con más cuidado.

Si queremos avanzar hacia un mundo más verde, debemos hacer nuestra parte para que el sistema eléctrico regional y nacional funcione mejor. Power Smart nos recompensa económicamente por pensar un poco en cuándo encender y apagar la calefacción y el aire acondicionado, subir o bajar.

Ameren está haciendo un trabajo terrible al explicar Power Smart Pricing. Su sitio web proporciona información confusa, engañosa y, a veces, totalmente incorrecta. Durante un mes, intenté que Ameren corrigiera errores obvios y evidentes en la función "Comparación de facturas" de su página Power Smart. No he progresado.

Pero Ameren sí publica diariamente (en línea y por teléfono) el precio por kWh, hora por hora, para el día siguiente.

El jueves pasado, por ejemplo, durante el reciente aviso de calor, el precio mayorista de Power Smart fue de menos de 3 centavos por kWh desde la medianoche hasta las 7 am, pero entre las 2 y las 7 pm osciló entre 15 y 21 centavos.

Aún así, el precio promedio incluso durante ese día tan estresante estaba todavía por debajo de lo que paga si tiene BGS-1 o un plan municipal.

Por tanto, Power Smart me parece una opción atractiva para la mayoría de las residencias del centro de Illinois este año.

Intente refrescarse y calentarse en los momentos del día en que las tarifas sean bajas. Haga que su casa esté cómoda antes del desayuno y la cena para evitar usar tanta energía para calentar o enfriar su casa durante las horas de alta demanda de la red. Pagarás menos por adelantado. Y con Power Smart, también puede evitar los cargos más altos por servicio de transmisión que deben pagar todos los que tienen planes de precio fijo.

Lo mejor de todo: si pruebas Power Smart y no te gustan los resultados, siempre puedes volver al plan de la ciudad. Eso es lo que hice desde julio de 2022 hasta junio de 2023, cuando me tomé un año libre de Power Smart porque la tarifa fija negociada con la ciudad era muy atractiva. Ese ya no es el caso.

Power Smart puede ser nuestra mejor manera de luchar contra el cambio climático y ahorrar algo de dinero. La fijación de precios hora por hora parece ser “el mercado”, que realmente funciona, enviándonos señales de oferta y demanda, recompensándonos por usar la cabeza para gestionar mejor nuestra demanda eléctrica.

David Eisenman, que tiene 81 años, es analista independiente. Se basa en su experiencia en la Oficina de Presupuesto de Illinois y en DeKalb AgResearch y como fundador de la Asociación para la Mejora de la Donación Voluntaria de Sangre, sin mencionar su experiencia temprana en la década de 1970 en la administración del campus de UI, trabajando para minimizar los costos del campus, incluidos los costos de servicios públicos. .

La aplicación móvil News-Gazette le ofrece las últimas noticias locales, actualizaciones y más. Lea el News-Gazette en su dispositivo móvil tal como aparece impreso.

Elija el cerebro del veterano columnista de News-Gazette, Tom Kacich, y de la veterana personalidad de radio de WDWS/WHMS, Kathy Reiser.