Informe LVT 2023: LVT está evolucionando y transformándose tan rápidamente como crece

Por Darío Helm

La categoría LVT, y en cierto sentido toda la superficie dura de los pisos, parece estar al borde de múltiples puntos de inflexión. La saturación del mercado parece estar alcanzando un punto máximo justo cuando el mercado residencial, que es donde se ha producido gran parte del crecimiento, se estanca; la apariencia de la madera en todas las categorías de superficies duras en el mercado residencial ha ahogado la mayoría de los demás elementos visuales, preparando al mercado para una nueva dirección de diseño; y las construcciones y productos químicos de LVT están rompiendo los límites de las definiciones de productos tradicionales y cruzándose con otras categorías de pisos de superficie dura. Además de eso, los resultados de mercado previstos para 2022 sugieren que el año pasado los pisos resilientes superaron a las alfombras como la categoría de pisos más grande en los EE. UU., y la parte más grande y de más rápido crecimiento de los pisos resilientes es el LVT, que ahora está dominado por el LVT rígido, específicamente el SPC. En otras palabras, SPC, la subsubcategoría más nueva, está tomando la participación de núcleo rígido de WPC, la participación de LVT de productos flexibles, la participación de materiales resilientes de productos laminados y la participación general de pisos de todas las demás categorías, excepto las alfombras.EL RÁPIDO ASCENSO DE RIGID La transformación de la categoría LVT comenzó hace exactamente diez años con la introducción de Coretec Plus por parte de US Floors en Surfaces en Las Vegas. En aquel entonces, el LVT era típicamente un producto de vinilo flexible cubierto con capas decorativas y capas protectoras de uso. Algunos eran más gruesos, con soportes especializados para instalación suelta, y otros eran más delgados y estaban pegados. En el ámbito residencial, algunos venían con sistemas de clic. La construcción original del primer producto LVT rígido de Coretec, con un respaldo que incluía corcho y polvo de madera, dio paso a otras construcciones en un par de años, y la innovación no ha frenado los núcleos de PVC densos para construcciones SPC; óxido de magnesio para tableros rígidos y ligeros; capas de desgaste mejoradas para una resistencia al rayado similar a la del laminado; impresión y estampado digital directo; Construcciones sin PVC. La categoría está evolucionando tan rápido que supera la definición. También es interesante cómo la categoría de núcleo rígido y la categoría de laminado parecen acercarse una a la otra. Los laminados se han centrado en la resistencia al agua para capturar parte de la demanda de pisos impermeables que ha sido tan importante para la tracción del LVT rígido. Y estamos viendo productores de LVT más rígidos que lanzan capas de desgaste de melamina para competir con la resistencia superior al rayado del laminado. En cierto modo, la única línea dura que separa la categoría de núcleo rígido de la categoría de laminado es el núcleo de tablero de fibra del laminado, un talón de Aquiles en términos de vulnerabilidad a la humedad pero un jonrón en lo que respecta al costo. Hace apenas unos años, el LVT rígido estaba diezmando la categoría de laminados, pero algunos eventos clave en los últimos años han dado un impulso a los laminados, incluido el destacado marketing de Mohawk de la instalación impermeable de RevWood Plus, los esfuerzos generales de los productores de laminados para innovar y mejorar sus productos y los problemas de la pandemia en la cadena de suministro global, junto con los aranceles sobre los productos importados de China, que confirieron una ventaja a cadenas de suministro nacionales más confiables, y cuando se trata de producción nacional, el laminado tiene una ventaja significativa sobre el LVT rígido.

PRODUCCIÓN DOMÉSTICA En los últimos años, ha habido una gran ola de inversión en la construcción de instalaciones LVT nacionales, desde empresas nacionales como Shaw, Mohawk, Mannington, Engineered Floors, MSI, HMTX y FloorFolio hasta empresas provenientes de Asia, incluidas CFL, Nox, Novalis. , Huali y Wellmade. Casi todo es LVT rígido, excepto Nox y FloorFolio. Pero incluso toda esta nueva capacidad interna, que según algunos representa el 15% del consumo interno, está teniendo dificultades para seguir el ritmo del crecimiento general de la categoría. Lo interesante es que la mayor parte del volumen nacional se destina a OEM o marcas privadas. De hecho, muchas de las empresas estadounidenses que han iniciado la producción nacional de LVT rígidos también obtienen otros productos rígidos de productores nacionales. Como dice Dave Thoresen, vicepresidente de innovación de productos y desarrollo comercial de Nox: “¿Quién fabrica su propio producto el 100% del tiempo? Nadie." Además, la mayor parte de lo que se fabrica en Estados Unidos es SPC. Sólo Mannington y, próximamente, HMTX ofrecen WPC nacional. Y no ha sido fácil para los productores nacionales competir con los precios de los productos de mercados manufactureros emergentes como Vietnam y Camboya, o con las características de innovación y valor agregado de los productos fabricados en China (que es, después de todo, donde el rígido LVT Nació la manufactura. Además, la mano de obra tiene un costo más alto en Estados Unidos, si es posible encontrarla, al igual que las materias primas como el PVC. Para compensar esas diferencias, los productores nacionales se centran en la automatización y en líneas de producción continuas y eficientes, lo que generalmente los restringe a capacidades más limitadas que las que los fabricantes asiáticos pueden ofrecer. Además, aparentemente ha habido desafíos, a menudo basados ​​en Covid, en términos de conseguir experiencia china en el sitio para ayudar a establecer líneas de producción en los EE. UU. Todos estos obstáculos y desafíos han provocado un comienzo algo caótico para este movimiento de producción nacional. La mayoría de las empresas han enfrentado retrasos en la puesta en funcionamiento de sus instalaciones. Pero ahora que los problemas de la cadena de suministro han disminuido, el Covid se ha aliviado y las personas y los productos pueden moverse con mayor libertad, las operaciones nacionales están empezando a funcionar.EL MERCADO 2023 El acontecimiento más importante en el mercado estadounidense que afecta a LVT este año es la desaceleración de la demanda en el sector residencial. El extremo inferior del mercado residencial está sufriendo la peor parte del impacto, y ahí es donde el LVT rígido ha crecido más rápido, mientras que el extremo superior está más protegido. En el lado positivo, esta dinámica puede dar más importancia al LVT de gama alta, impulsando los productos de WPC, pero también generará más competencia en el extremo inferior, impulsando a SPC hacia la mercantilización. Y también podría hacer que los productores reduzcan costos al adelgazar sus núcleos o usar más relleno de piedra caliza y, por lo tanto, reducir las características de rendimiento de sus productos. Otro acontecimiento -y que será un desafío particular para los productores nacionales- es que, a medida que caen los costos de materiales y transporte, China recupera una ventaja en precios, al igual que Asia en general, en comparación con los productores estadounidenses. Y en el fondo se esconde el arancel del 25% sobre los productos para pisos provenientes de China. Algunos expertos de la industria no esperan que los aranceles se mantengan. Su eliminación podría tener un enorme impacto en la suerte de los productores nacionales, así como en la de otros productores de otros países asiáticos que han prosperado gracias a esos aranceles. Este año también debería traer al mercado más LVT con tecnologías avanzadas, incluidos productos impresos digitalmente de firmas como CFL, HMTX y Engineered Floors, más productos con registro en relieve y nuevos tipos de núcleos; algunos dicen que el entusiasmo por los núcleos de MgO ha disminuido. debido a problemas con sus capas de desgaste mejoradas por su fragilidad y respaldos de alto rendimiento para mitigar el sonido, comodidad bajo los pies y protección contra la humedad. Un par de productores, como CFL, también están lanzando productos livianos. Algunas de las innovaciones más interesantes se relacionan con la sostenibilidad ambiental, incluidos aquellos productos más livianos con menor huella de carbono, así como productos sin PVC, particularmente aquellos elaborados con ingredientes de origen biológico o reciclables. La mayor parte de esos productos sin PVC se encuentran en el mercado comercial, donde la demanda es mucho mayor.ECOLIFICAR LA CATEGORÍA La categoría LVT, y la categoría de vinilo en general, enfrentan una tarea monumental cuando se trata de hacer que sus productos sean más sustentables en un grado significativo. Sin embargo, eso no es tanto una consideración sino un hecho. No hay forma de evitar los crecientes volúmenes de LVT que van a los vertederos estadounidenses. En los próximos años, esos volúmenes aumentarán, al igual que las alfombras de PET aumentaron en la industria de reciclaje y recuperación de alfombras en los últimos años. En algún momento, los pisos resilientes superarán a las alfombras en su parte del vertedero. Por lo tanto, la industria resiliente debe asumir esta tarea monumental. ¿Qué opción hay? No hacer nada es legar a las próximas generaciones vastos campos de material que, dejados a su suerte, eventualmente contaminarán el medio ambiente con microplásticos, devastarán ecosistemas o tal vez se quemarán y convertirán en dioxinas mortales. Es una tarea ingrata, como lo atestiguarán todos los recicladores de alfombras. Hay burocracia, política, pesadillas logísticas y quizás, sobre todo, costos. Antes de la llegada del LVT rígido, muchos productores de vinilo todavía utilizaban ortoftalatos que probablemente afectaban la salud humana, sobre todo en la alteración endocrina. Esto hizo que el reciclaje a gran escala, en el que el recuperador captura los desechos de LVT de una variedad de productores, fuera casi imposible, ya que sería esencialmente imposible separar los productos con ortoftalatos y metales pesados. Y así, los productores de LVT comenzaron a promocionar el uso de PVC virgen para asegurar a los clientes que ninguno de estos químicos peligrosos se encontraba en sus productos. Sin embargo, esto significa que prácticamente todos los LVT rígidos que ingresan al mercado estadounidense tienen una química más limpia, lo que los hace más adecuados para el reciclaje. Y, por supuesto, es bastante sencillo distinguir y separar los LVT flexibles de los rígidos. Y los productos rígidos son casi en su totalidad productos de clic, lo que significa que no se adhieren al piso como la mayoría de los LVT flexibles y, por lo tanto, no están cubiertos de pegamento cuando se retiran del piso. Separar el adhesivo del piso es uno de los mayores desafíos en el reciclaje resiliente posconsumo. Sin embargo, hasta el momento no hay señales del desarrollo de una infraestructura para el reciclaje a gran escala de LVT rígidos. Además, aunque el vinilo del LVT rígido es más limpio que el del LVT flexible de antaño, los productos en sí tienen construcciones laminadas complicadas que pueden dificultar extremadamente la separación de materiales. El problema se ve agravado por las nuevas construcciones en el mercado, como núcleos de MgO con tapas de PVC, o productos que fusionan núcleos de PVC con soportes hechos de diferentes polímeros. Hasta que los fabricantes diseñen productos para una fácil separación al final de su vida útil, o diseñen productos hechos de un solo polímero, como lo está haciendo HMTX con sus pisos SRP, un programa efectivo de recuperación y reciclaje a gran escala probablemente será inviable. El otro problema es que la demanda de productos ecológicos normalmente proviene del mercado comercial, pero la mayor parte del crecimiento se produce en LVT rígido proveniente del lado residencial, donde la sustentabilidad todavía parece estar pasando a un segundo plano en las prioridades de los consumidores. Y si bien eso puede cambiar, hay pocos indicios de que esté a punto de suceder. Sin embargo, hay muchos líderes dedicados en el negocio de los pisos que están haciendo todo lo posible para lograr algunos avances, y eso incluye al Resilient Floor Covering Institute (RFCI), que ha ayudado a crear múltiples certificaciones ambientales en los últimos años y está trabajando activamente con fabricantes resistentes. Muchas de las empresas de pisos con las que hablamos elogiaron los esfuerzos de RFCI. Según Bill Blackstock, presidente y director ejecutivo de RFCI, "toda la infraestructura de la industria está enfocada en continuar expandiendo el reciclaje". Y sostiene que la ola de plantas resilientes nacionales es un avance esencial en el reciclaje de vinilo, ya que proporciona “la base para el reciclaje postindustrial y postconsumo”. Y para gestionar los desafíos de reciclaje que presenta la geografía de América del Norte, RFCI también se ha comprometido con otras industrias "para identificar flujos más amplios que mejorarán aún más las soluciones locales". También vale la pena señalar que varios productores de LVT, generalmente aquellos con un negocio comercial importante, ofrecen productos con contenido reciclado, generalmente postindustrial, entre ellos Mannington, Gerflor, Tarkett y varios otros. El mes pasado, el Vinyl Institute anunció la formación de Viability, un programa de subvenciones para reciclaje para toda la industria diseñado para acelerar el desarrollo del reciclaje de PVC posconsumo en todo el país. El programa proporcionará 1 millón de dólares anualmente durante los próximos tres años, con financiación de cuatro fabricantes de resina de PVC: Formosa, Oxy, Shintech y Westlake. Un gran comité de siete miembros elegirá a los beneficiarios, y la primera ronda de solicitudes de subvenciones deberá presentarse el 1 de marzo.DESTACADOS DE PROVEEDORES El fabricante nacional con la mayor cuota de mercado es Shaw Industries, cuya oferta incluye la primera y más destacada marca de LVT rígidos del mercado, Coretec. US Floors, bajo el liderazgo de Piet Dossche, inventó los pisos de WPC en 2013, por lo que Coretec esencialmente dio origen a toda la categoría de núcleo rígido, que se expandió en un par de años para incluir SPC (y una gama de construcciones innovadoras desde entonces) y Shaw adquirió US Pisos en diciembre de 2016. Shaw llega tanto al mercado residencial como al comercial con su LVT. En el aspecto comercial, se trata principalmente de LVT flexibles pegados y sueltos, junto con algunos LVT rígidos y un par de revestimientos para pisos sin PVC: MineralFloor, un producto rígido compuesto en gran medida de óxido de magnesio (MgO) y polvo de madera; e Innate, un producto con contenido de origen biológico que también está disponible en láminas. En el sector residencial, la cuota de LVT flexible ha sido absorbida por la LVT rígida, saliendo al mercado bajo las marcas Floorté y Coretec, incluidos núcleos de WPC, SPC y MgO en construcciones vinílicas (Coretec Stone) y no vinílicas (Coretec Advanced). La producción nacional de LVT flexible y SPC se realiza en Ringgold, Georgia. Desde 2019, la empresa ha invertido casi 25 millones de dólares, aumentando su capacidad nacional de LVT en aproximadamente un 50 % y creando más de 100 nuevos puestos de trabajo. Se espera que el proyecto de expansión actual, que incluye la integración vertical de la producción de capas de desgaste, continúe a lo largo de 2023. Es la planta de LVT (SPC y flex LVT) en un solo sitio más grande de América del Norte, según la firma. El WPC de Shaw sigue procediendo de Asia y también abastece LVT rígido a nivel nacional. Las nuevas innovaciones incluyen Coretec Soft Step, un WPC con un respaldo adjunto patentado que hace que el piso sea mucho más silencioso, suave y cálido, fabricado por un socio asiático. El soporte está fabricado 100% con PET reciclado de botellas de bebidas. Según la firma, WPC ha ido creciendo en el extremo superior del mercado de remodelación residencial y también en el sector de viviendas para personas mayores. CFL, el mayor productor de SPC del mundo, también tiene la mayor capacidad nacional a través de sus instalaciones de 700.000 pies cuadrados en 63 acres de tierra en Calhoun, Georgia, que comenzaron a producir SPC a principios del año pasado. CFL sale al mercado con las marcas FirmFit y NovoCore. Thomas Baert, presidente y cofundador de la firma, informa que sus líneas FirmFit Made in USA tienen una gran demanda y, para finales de este año, anticipa que CFL será la primera firma en fabricar SPC impreso digitalmente en Estados Unidos. Con instalaciones de producción en Asia y EE. UU., CFL produce SPC, SPC acústico, WPC y LVT flexible encolado, así como pisos minerales de ingeniería bajo la línea Tenacity y una línea de laminado impermeable. En términos de estrategias de producción, Baert dice que centra su instalación vietnamita en productos de menor costo, su instalación china en innovación y su instalación estadounidense en servicio rápido y diseños localizados. Es la amplitud de su cartera lo que hace que CFL sea única, sostiene Baert, ya que ofrece "la oferta completa, desde productos promocionales hasta los productos más innovadores del mercado". Eso incluye NaturTrend, un acabado mate que es “con mucho, lo más parecido que un piso de vinilo ha llegado a tener un aspecto de madera dura aceitada”, así como su piso rígido NovoCore Q y el laminado Atroguard Q con mitigación acústica mejorada. Cuando se trata de productos más ecológicos, la empresa promociona su tecnología de panel SPC termoformado Be-Lite, que reduce el uso de materia prima hasta en un 20% sin sacrificar el rendimiento, así como su producto de núcleo mineral Tenacity, que no contiene PVC y cuenta con un Almohadilla fabricada con botellas de PET recicladas. Y su tecnología de impresión digital directa reducirá la huella de carbono del producto al eliminar las películas decorativas. El año pasado, CFL registró un fuerte crecimiento, aunque disminuyó en el segundo semestre. Y Baert añade que la empresa espera un crecimiento sólido para 2023, en parte porque la reducción de los costos de envío hará que la renovación de viviendas sea más asequible. Mohawk Industries es otro actor importante que ha estado invirtiendo en producción en América del Norte. En primer lugar, agregó una instalación de SPC a su campus de fabricación en Dalton, que incluye la instalación de láminas construida por IVC antes de su adquisición por parte de Mohawk en 2015 y la instalación de LVT flexible que Mohawk construyó dos años después. La instalación de SPC empezó a producir hace unos tres años. Y el año pasado, la empresa puso en marcha su nueva instalación SPC en Mexicali, México, con una capacidad de producción estimada de 120 millones de pies cuadrados. La instalación está cerca de otras operaciones de Mohawk, por lo que la empresa cuenta con una infraestructura. La instalación SPC creará alrededor de 400 nuevos puestos de trabajo en su primera fase. Con su enfoque en la producción de SPC, Mohawk se ha alejado por completo del WPC en los últimos años. Sus productos SPC residenciales salen al mercado bajo las marcas Mohawk SolidTech y Pergo. Mohawk Group también vende algo de SPC en el ámbito comercial, principalmente en el mercado hotelero, pero la mayor parte de su LVT comercial es pegado o flexible. Como la mayoría de las empresas de pisos, Mohawk todavía depende de Asia para gran parte de su suministro de LVT, aunque ya no se abastece de China, sino de Corea del Sur y Vietnam; los productos especializados provienen de Corea, mientras que las líneas más asequibles son producido en Vietnam. Sin embargo, Mohawk obtiene su lámina comercial homogénea de China a través de un acuerdo el año pasado con la antigua planta de Armstrong en la provincia de Jiangsu. La firma informa que LVT creció tanto en el sector residencial como comercial el año pasado. Mannington, líder mundial en la producción de LVT flexible durante muchos años (en gran parte debido a la adquisición de Amtico en 2012), ha desarrollado importantes programas de SPC y WPC en los últimos años y construyó una instalación de núcleo rígido en Calhoun, Georgia, que ha sido produciendo pisos durante tres años. La instalación fabrica WPC, pero puede convertirse a SPC, aunque por ahora la empresa está centrando su producción en el mercado de WPC de gama alta bajo sus líneas Duramax y Apex. Actualmente, el SPC se abastece principalmente de Asia, incluida China, aunque la empresa ha trasladado la mayor parte de su abastecimiento a vecinos asiáticos, y también se abastece a nivel nacional. La tecnología de biselado Crafted Edge de la empresa, introducida el año pasado, que presiona la capa decorativa sobre los bordes de las tablas en un patrón cincelado a mano, se fabrica a través de un socio asiático. Los LVT rígidos representan aproximadamente entre el 55% y el 60% de las ventas totales de LVT de Mannington. En el aspecto comercial, flex LVT representa cerca del 90% del negocio y SPC compensa la diferencia. Y en el lado residencial, es 70% rígido y 30% flexible, lo que convierte a Mannington en el único actor importante de LVT con una proporción tan alta de LVT residencial flexible. Y la firma informa que la categoría creció el año pasado. Es probable que Flex LVT esté impulsado por la solución de venta Adura de la empresa, que ofrece todos los estilos en las tres construcciones (flex, WPC y SPC), por lo que flex es una opción para cada consumidor. Además, con los problemas de la cadena de suministro de los últimos años, su capacidad nacional de LVT flexible en Madison, Georgia, ha sido un diferenciador. Las instalaciones de Madison ofrecen mucha flexibilidad en el aspecto comercial, con una amplia gama de tamaños, texturas, biseles y espesores, y un alto nivel de personalización. Ofrece alrededor de 110 SKU de línea en funcionamiento. Otro de los gigantes del LVT en el mercado estadounidense es HMTX, que llega al mercado comercial con las marcas Teknoflor y Aspecta -ahora consolidadas bajo HMTX Commercial- y al residencial con la marca Metroflor, aunque una gran parte de Metroflor todavía apuesta por aplicaciones comerciales. En general, alrededor del 80% de las ventas de HMTX en Estados Unidos provienen del mercado residencial. Teknoflor ofrece productos LVT flexibles y laminados, principalmente para empresas institucionales y de atención médica, mientras que Aspecta es principalmente LVT flexible, pero también ofrece productos LVT rígidos. Teknoflor también tiene un par de líneas sin PVC, incluidas Nature's Tile y Naturescapes. En la NeoCon del año pasado, la empresa presentó un avance del SRP, un piso de núcleo rígido ecológico hecho de poliuretano derivado en parte de PET reciclado, y todo el producto es reciclable en una construcción de un solo polímero. La firma espera lanzar el producto el próximo año. La empresa tiene amplias asociaciones de fabricación en todo el mundo, expandiéndose en los últimos años más allá de sus socios chinos a largo plazo a productores en Corea del Sur para LVT flexibles y Camboya para LVT rígidos, así como Vietnam, y en el lado comercial, el producto también se obtiene. de Finlandia, Alemania y un puñado de otros países. La empresa también tiene dos productos comerciales de envío rápido, Rare Plank y Icon Tile, que se obtienen en el país. En los últimos años, Metroflor ha estado fortaleciendo su negocio OEM y de marcas privadas, lo que ha llevado a un aumento en el crecimiento y también ha ampliado sus asociaciones de fabricación. La empresa vende cada vez más productos de marca privada a una variedad de distribuidores y también presta servicios a fabricantes de baldosas cerámicas, madera y alfombras que no tienen competencias básicas en LVT. La capacidad de la empresa para ofrecer un paquete llave en mano, que incluye diseño, desarrollo de productos, pruebas y validación, ha ayudado a impulsar la demanda. HMTX ha invertido en una operación LVT rígida en Pittston, Pensilvania, la primera incursión de la empresa en la fabricación nacional. Sus productos WPC servirán en gran medida a su canal Home Depot, donde WPC ha mantenido un fuerte impulso en comparación con el canal minorista independiente. La empresa también ha estado invirtiendo en su capacidad de inventario en Georgia y California, y en capacidades de impresión digital. Su nueva sede en Connecticut, una instalación ecológica de última generación del Living Building Challenge, cuenta con máquinas de impresión y estampado digital para desarrollar prototipos que luego se pueden producir en masa a través de sus socios de fabricación. Engineered Floors también está entrando en la producción nacional de LVT con la conversión de parte de las instalaciones de Seretean en Dalton, Georgia, que adquirió de Beaulieu. El objetivo es comenzar a producir SPC a finales de año, utilizando la tecnología Hymmen para la impresión digital. En última instancia, a la empresa le gustaría producir todo su SPC internamente y tiene espacio para ampliar su capacidad en otra de sus instalaciones. La empresa ya ha establecido negocios LVT tanto en el ámbito residencial como comercial. La mayoría de sus productos residenciales son SPC y la empresa informa que ha trasladado gran parte de su abastecimiento de China a Vietnam y Corea del Sur. En el ámbito comercial, Engineered Floors atiende al mercado con LVT flexible encolado, así como LVT suelto que se puede instalar junto con losetas de alfombra sin transición. La firma informa que registró un crecimiento modesto tanto en LVT residencial como comercial el año pasado. Y también contrató a Emily Morrow Finkell para liderar el diseño de productos para programas de alfombras y superficies duras residenciales. Finkell pasó más de una década como director de estilo de Shaw antes de lanzar Emily Morrow Home en 2015, que fue adquirida por AHF Products con su compra de American OEM en 2021. MSI Surfaces, mejor conocida por su vasto programa de baldosas cerámicas, saltó al campo LVT a fines de 2021 cuando adquirió las instalaciones de RokPlank en Cartersville, Georgia. La instalación produce Everlife SPC. MSI también ofrece un LVT flexible encolado y su programa Hybrid Rigid Core de pisos sin PVC, ambos de asociaciones de fabricación. La empresa con sede en California se dirige principalmente al mercado residencial, pero también a una variedad de segmentos del mercado comercial. Sus productos cuentan con su capa protectora CrystaLux (CrystaLux Ultra para el producto híbrido) y para mitigar la humedad ofrece su almohadilla impermeable AbaTec. La firma informa que los estilos de piedra son tendencia y crea una gama de diseños de piedra y encáustica a través de su tecnología PietraTech. Las recientes inversiones de MSI se han centrado en la logística, incluidos nuevos centros de distribución. El mes pasado, la empresa anunció la jubilación de Manu Shah, fundador y director ejecutivo, después de 47 años al frente del proveedor de pisos de 2.800 millones de dólares. Sus hijos, Raj y Rup Shah, han sido ascendidos de copresidentes a codirectores ejecutivos. En EE. UU., Novalis, fundada en China hace casi 40 años, atiende tanto al mercado residencial como al comercial en EE. UU. En el lado comercial está la marca Ava, que se destaca por su estilo atrevido, en LVT pegado y suelto, así como construcciones LVT rígidas con sistemas de clic. Y se dirige al mercado residencial con su marca NovaFloor tanto en construcciones LVT flexibles pegadas como LVT rígidas tipo clic, junto con un gran programa de centros para el hogar de marca privada. Novalis construyó una fábrica de SPC en Dalton, Georgia, que comenzó a fabricar productos hace un par de años, pero la mayor parte de sus productos todavía se fabrican en sus instalaciones chinas. El director ejecutivo, John Wu, señala que la empresa ha ampliado sus operaciones en China y es optimista en cuanto a que los aranceles del 25% sobre los productos para pisos chinos se eliminarán más temprano que tarde. Este año, Novalis está implementando su programa Pasaporte Digital de Producto en sus líneas comerciales, con códigos QR en la parte posterior de los productos que se vincularán a información específica del producto, incluidos datos y certificaciones de sostenibilidad. Con la compra de los activos de Armstrong por parte de AHF Products el verano pasado, AHF es ahora un importante productor de madera dura y vinilo, muy parecido al Armstrong de antaño antes de que AHF se separara a fines de 2018. AHF ahora ofrece LVT en varios de sus negocios residenciales bien establecidos de madera dura. marcas, como Bruce y Hartco, incluidas SPC y flex LVT para los mercados de constructores y multifamiliares. En el aspecto comercial, la empresa ofrece una gama de productos LVT flexibles, incluidos encolados y sueltos, y recientemente lanzó un programa de envío rápido. En términos de producción nacional, AHF fabrica LVT flexibles en sus instalaciones de Lancaster, Pensilvania y Kankakee, Illinois (donde también fabrica VCT), y si bien fabrica la mayor parte del LVT flexible que vende, su LVT rígido, la porción de más rápido crecimiento. de su negocio LVT, es todo de origen. La firma informa que el negocio LVT fue fuerte el año pasado, liderado por ganancias residenciales, con un crecimiento más moderado previsto para este año, aunque el negocio comercial debería ser saludable. AHF presentará varios productos nuevos este año, incluido American Charm 12, que es un nuevo LVT flexible residencial fabricado en Lancaster, y Lutea, un nuevo SPC. Y bajo su marca comercial Parterre, lanzará dos nuevos productos LVT flexibles de 2,5 mm, Connectivity e Instinct. Uno de los mayores productores nacionales de OEM y marcas privadas es Nox Corporation, una empresa surcoreana que lleva varios años fabricando en Ohio y especializándose en LVT flexible. Además de sus instalaciones en Corea y Estados Unidos, la empresa inauguró una instalación en Vietnam en 2021. Su instalación nacional está funcionando a pleno rendimiento, impulsada en parte por la demanda de productos de fabricación nacional por parte de especificadores comerciales, y la empresa continúa invirtiendo en tecnología. y automatización. Alrededor del 80% del negocio de Nox en EE. UU. se encuentra en el mercado comercial y ofrece productos LVT encolados, sueltos y flexibles con clic, suministrando a algunos de los principales productores de pisos nacionales. En el ámbito residencial, atiende al mercado de constructores y multifamiliares. La empresa no tiene planes de vender bajo su propia marca en EE.UU. Nox también se está asociando con LG Chem de Corea del Sur en una “iniciativa de reciclaje de PVC bioequilibrado” cuyo objetivo es la reducción de las emisiones de carbono y la circulación de recursos, y LG Chem suministrará a Nox PVC derivado de Materias primas renovables de origen vegetal, como el aceite vegetal usado. Según Dave Thoresen de Nox, la empresa comenzará a utilizar PVC verde este trimestre y, a mediados de año, sus instalaciones coreanas, donde se fabrica la mayor parte de sus productos, se habrán convertido por completo al nuevo suministro. Karndean Designflooring, fundada en el Reino Unido hace 50 años, ha sido una de las firmas LVT flexibles líderes durante décadas, tanto a nivel mundial como en los EE. UU., apuntando a los mercados comercial y residencial con sus productos encolados y autoportantes, y en los últimos años , también ha añadido líneas LVT rígidas Korlok a la mezcla. Sus productos se fabrican a través de una red de asociaciones asiáticas, lo que permite a Karndean ofrecer una gama de tecnologías de productos. Además del Reino Unido y EE. UU., Karndean también realiza muchos negocios en Australia y Nueva Zelanda. La empresa ha tenido más éxito que la mayoría en mantenerse alejada del extremo inferior del mercado. "Nos especializamos en LVT de alta gama, satisfaciendo la necesidad de lujo asequible, manteniendo al mismo tiempo la autenticidad que anhelan los propietarios", dice el director ejecutivo Bill Anderson, y agrega que brinda a los distribuidores una ventaja competitiva frente a las grandes tiendas. Karndean recientemente comenzó a implementar actualizaciones en el punto de venta de sus LVT rígidos Korlok y LVT flexibles encolados Knight Tile. Y el mes pasado, sus nuevos visuales LVT adhesivos comerciales Opus recibieron un premio Platinum Adex. Dixie Group, tradicionalmente un especialista en alfombras de alta gama, comenzó a vender LVT residencial a través de sus marcas Dixie Home y Masland en 2017 y, durante los años siguientes, desarrolló un sólido conjunto de productos LVT rígidos, tanto WPC como SPC, bajo la marca TruCor. . Hoy en día, la mayor parte del SPC pasa por Dixie Home, mientras que WPC y TruCor Tymbr, la primera incursión de la firma en el sector laminado, presentada el año pasado, pasan por la marca Masland. TruCor se destaca por el tamaño de algunas de sus tablas, incluida su última y mejor, TruCor Prime Pinnacle, que mide 12”x90”. También es nuevo TruCor Refined, un producto sin PVC con una cara de melamina y un núcleo mineral que utiliza cobre pero no magnesio. Dixie se abastece tanto a nivel nacional como asiático, incluidos China, Vietnam y Camboya. Tarkett NA (Norteamérica), que forma parte de la francesa Tarkett SA, una empresa mundial que cotiza en bolsa, es uno de los fabricantes de pisos más diversos de EE. UU., con amplias carteras de productos para superficies duras y blandas, particularmente en el aspecto comercial. donde ofrece una gran cantidad de opciones de caucho y vinilo, así como linóleo, junto con una amplia gama de construcciones de alfombras. En términos de LVT, según Ben Elliott, director de gestión de productos LVT de Tarkett NA, “Tarkett produce globalmente tablones y losas encoladas, SPC click, sueltas, acústicas y sin PVC”, y planea lanzar baldosas sin PVC. en Estados Unidos a finales de este año. Tarkett NA también se abastece a través de socios asiáticos. En el sector residencial de Tarkett Home, sus productos son principalmente SPC (ProGen y NuGen) y pegamento flexible. En términos de producción nacional (Florence, Alabama), por ahora todo es LVT flexible pegado, pero Elliott señala que la empresa planea entrar en la producción de productos LVT rígidos en un futuro próximo. La instalación de Alabama fabrica la mayor parte de los productos flexibles que vende. Según Elliott, los productos LVT comerciales de la empresa contienen un promedio de 35% de contenido reciclado y recupera el producto a través de nueve centros de reciclaje en todo el mundo. La francesa Gerflor atiende al mercado estadounidense con una gama de productos comerciales y deportivos. Su LVT comercial incluye productos flexibles pegados con capas de desgaste que varían de 12 a 28 mils, junto con diferentes tipos de productos LVT flotantes: Creation Clic, por ejemplo, utiliza un sistema de bloqueo vertical diseñado para el tráfico rodante comercial, mientras que Creation Connect se instala con baldosas entrelazadas. , estilo pieza de rompecabezas. El producto para el mercado estadounidense se fabrica principalmente en las instalaciones de Gerflor en Francia, con productos adicionales de sus instalaciones en Asia, y también se abastece de asociaciones asiáticas. Este año, Gerflor lanzará un LVT sin PVC fabricado a partir de una mezcla de polímeros patentada desarrollada por la empresa. Muchos de sus productos comerciales LVT tienen contenido reciclado, hasta un 55 %, y también está cambiando a soluciones sin adhesivos, en parte para impulsar estrategias de recuperación viables. En 2020, el 25% de sus ventas globales provinieron de soluciones sin adhesivos, y el objetivo es alcanzar el 35% para 2025. Wellmade, una empresa con sede en Portland, Oregón y raíces en China, construyó una gran planta en Cartersville, Georgia, que comenzó a enviar productos SPC hace aproximadamente un año. La firma también tiene producción en China. La mayor parte de su negocio en el mercado estadounidense es OEM. Además de SPC, la empresa produce maderas compuestas de ingeniería, utilizando chapas de bambú y madera dura sobre su núcleo SPC. Y también ha construido una instalación en China para fabricar productos con núcleos de MgO, lo que permite la producción de productos sin PVC con capas de desgaste de melamina. Según Dick Quinlan, vicepresidente senior de ventas y marketing de la empresa, Wellmade fue el primer productor de pisos SPC, al que llama HDPC (compuesto plástico de alta densidad), inventando y patentando el producto en China en 2015. Recibió un premio estadounidense patente el año pasado. La capacidad de las instalaciones de Cartersville ya se ha ampliado más allá de su capacidad original de 120 millones de pies cuadrados, y cuando realice su fase dos de expansión, debería alcanzar un máximo de aproximadamente 300 millones de pies cuadrados. La mayor parte del SPC que vende en el mercado estadounidense se produce ahora en esta instalación, y los productos más sensibles al precio provienen de sus operaciones en China. La empresa también ofrece SPC encolado con capas de desgaste más gruesas para aplicaciones comerciales. Cali Floors, con sede en San Diego, California, comenzó como especialista en bambú y, con el paso de los años, ha añadido madera dura y corcho y, más recientemente, laminado y LVT. La empresa ofrece SPC y WPC en ocho líneas, obtenidas a través de varias asociaciones de fabricación asiáticas, en su mayoría de Vietnam. Actualmente solo tiene una oferta de WPC, un producto robusto de 1/2” con líneas de color costero, el aspecto característico de la empresa. Cali, que fue adquirida por Victoria PLC, una empresa mundial de pisos con sede en el Reino Unido, en junio de 2021, informa que el negocio de LVT fue sólido el año pasado, desde sus precios básicos hasta el extremo superior: la empresa se centra en el segmento medio-alto del mercado. La mayor parte de su negocio es remodelación residencial, junto con algo de constructora y multifamiliar. Cali va directamente a socios minoristas, con sus negocios más fuertes en California, Florida y el noreste. Tiene centros de distribución en California y Carolina del Sur. Stanton, otro especialista en alfombras dirigido al segmento alto del mercado, ingresó al negocio de LVT rígido a principios de 2020 con su línea Stanton Waterproof Flooring, originalmente en 24 SKU. El producto SPC cuenta con una almohadilla adjunta ultrasilenciosa. Y para aplicaciones comerciales más pesadas a través de su marca comercial principal de Stanton Street, ofrece un LVT flexible pegado. El año pasado, la firma presentó 36 nuevos elementos visuales, un mosaico de mayor formato, una espiga y una oferta de tablones angostos de 4”. En total, ofrece 84 diseños que presentan una variedad de estéticas, desde looks de mármol de alto brillo hasta colecciones en blanco y negro y estilos decorativos de nogal. Huali Floors USA vende una gama de productos resistentes en el mercado estadounidense, incluidos LVT flexibles para pegar y sueltos, losetas autoadhesivas, WPC, SPC y productos centrales de MgO sin PVC, fabricados en las instalaciones de Huali Floors en la provincia china de Jiangsu. Y hace aproximadamente un año, su nueva instalación SPC en Chatsworth, Georgia, comenzó a fabricar y enviar productos. Según Summer Turner, vicepresidenta de ventas de Huali USA, la empresa ha seguido invirtiendo en sus operaciones nacionales. "Ya estamos en el proceso de aumentar nuestras capacidades de producción aquí en los EE. UU. (estampado más largo, más ancho, en el registro, etc.) y buscando otras ubicaciones de fabricación geopolíticamente diversas en un futuro muy cercano para ampliar aún más las oportunidades de nuestros clientes". dice Turner. En cuanto a innovación, la empresa ha desarrollado recientemente una opción Lite Core SPC, que aligera el producto en un 20%, lo que no solo reduce su impacto ambiental sino que también reduce los costos de envío. Turner añade: "También hemos perfeccionado la función de biselado prensado extruido, que es un proceso muy difícil, pero el resultado final crea una imagen magnífica y única de venta adicional". FloorFolio, que fabrica el LVT flexible EnviroQuiet de la empresa en sus instalaciones de Edison, Nueva Jersey, y obtiene su SPC rígido híbrido a través de una asociación con un fabricante en Georgia, centra sus productos en el mercado comercial, aunque vende algunos productos al sector residencial. mercados de constructores y multifamiliares. La empresa también abastece del extranjero. FloorFolio informa que ha estado invirtiendo mucho en su producción nacional, así como en el inventario de materias primas, para evitar problemas en la cadena de suministro, y su objetivo es continuar expandiendo su capacidad en EE. UU. La firma informa un año récord en 2022, impulsado en parte por la consumación de importantes pedidos pendientes, junto con un aumento en las empresas multifamiliares en la segunda mitad del año.

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