Planta de Novalis en EE. UU.: La decisión de Novalis de abrir una fábrica de LVT en Georgia ya está demostrando ser acertada

Por Kemp Harr

No es ningún secreto que la categoría de productos LVT se desarrolló y perfeccionó en Asia. Las imágenes realistas que le permiten imitar con éxito la madera y la piedra y ofrecer a los consumidores un piso menos costoso con un perfil de bajo mantenimiento han catapultado a la categoría LVT a niveles de ingresos que rivalizan con los de las alfombras. El mes pasado hace tres años, Novalis, uno de los cinco principales productores mundiales de LVT, anunció planes para construir una fábrica en Dalton, Georgia. La empresa había encargado equipos de producción de SPC para una expansión de su enorme fábrica de Shanghai, pero decidió que sería inteligente desviar esos equipos a una fábrica estadounidense, especialmente a la luz de los aranceles del 25% de la Sección 301 sobre los LVT producidos en China. Pero otra motivación igualmente importante para una fábrica nacional fue acercarse a la base de clientes de Novalis, ya que los estadounidenses consumen la mayor parte de la producción global de la empresa. Poco sabían John y CC Wu, los hermanos que administran esta empresa familiar de segunda generación, que la pandemia global estaba en el horizonte cuando tomaron la decisión de diversificar la base de fabricación de Novalis en enero de 2020. Los Wu sabían que necesitaban ampliar su capacidad de SPC, ya que era el subsector de más rápido crecimiento en la categoría LVT y, por suerte, el método de fabricación SPC es más propicio para la automatización, lo cual es imprescindible si sus productos fabricados en EE. UU. ser competitivos en un mercado global. Según John Wu, “Nuestra línea de acabado en Dalton está totalmente automatizada, desde losas hasta productos terminados empaquetados y paletizados. Esto requirió una mayor inversión inicial pero redujo nuestros costos laborales de rendimiento. Sin embargo, sí significa que nuestros trabajadores son técnicos y no trabajadores”. La mayoría de los productos fabricados en estas instalaciones están clasificados comercialmente y se producen en formatos exclusivos y más grandes (7”x 48”, 9”x60”, 12”x 24”) con un bisel pintado. El plan original, cuando los Wu decidieron trasladar parte de la producción a EE. UU., era construir una planta desde cero, pero por razones de sostenibilidad, decidieron reutilizar un edificio vacío y devolverle una vida útil. Además, eligieron el noroeste de Georgia porque, a medida que la participación se ha alejado de las alfombras, hay un grupo talentoso de trabajadores de fábrica que entienden la industria de los pisos y están buscando trabajo en el área. La apertura de esta fábrica estadounidense resultó ser una decisión acertada cuando el aumento de la demanda posterior a Covid hizo que las tarifas de flete de los contenedores aumentaran diez veces sus tarifas normales, y los plazos de entrega para la disponibilidad del producto se extendieron a más de seis meses. La etiqueta Made in USA parece ser un factor decisivo para los clientes comerciales de Ava de la empresa, que también aprecian los plazos de entrega más cortos. Esto permitió a Novalis retomar parte del negocio comercial de Armstrong cuando la empresa cerró sus puertas debido a la quiebra. Todas las materias primas de Novalis se obtienen en el país, a excepción de sus películas impresas y capas de desgaste, y la empresa está sopesando la decisión de agregar una línea de impresión digital.

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