Perspectiva ejecutiva para 2023: la flexibilidad será más importante que nunca el próximo año, dicen los líderes de la industria

Por Jennifer Bardoner

Tras las ventas récord en 2021, los líderes de la industria miraron hacia 2022 con cauteloso optimismo. Y muchos de los desafíos provocados por la pandemia se normalizaron este año, para ser reemplazados por otros nuevos: inflación histórica, una guerra sin precedentes con una creciente inestabilidad geopolítica y costos energéticos en alza. Después de que recientemente se les haya recordado que deben esperar lo inesperado y estar preparados para dar un giro en cualquier momento, los líderes se mantienen positivos en general, pero están de acuerdo en que 2023 será un desafío. En general, pronostican que las ventas se mantendrán estables o mínimamente bajas, pero ven algunos vientos de cola en el horizonte.EQUIPO BAUCOMPresidente y director ejecutivo de Shaw Industries "El entorno empresarial en el que nos encontramos lo describiría más como una meseta que como una recesión, como un cambio". P: ¿Qué aspectos positivos ve en el mercado? Baucom: Los propietarios de viviendas tienen una cantidad récord de efectivo y la sensación de que su casa es un lugar de valor y equidad es la más alta desde 2005, 2006. El mercado comercial finalmente ha regresado después de una pausa de dos años. Hay una gran demanda en hostelería, educación y atención sanitaria. Lo corporativo va a ser bueno en el corto plazo porque la gente está reconfigurando espacios para un nuevo tipo de trabajo corporativo. Nuestro negocio de césped es realmente bueno gracias a las soluciones de ingeniería en deportes y las restricciones de agua en Occidente para el paisaje. P: ¿Cuál es su estrategia en el ámbito residencial? Baucom: Las tasas de interés harán que la gente se “ocupa”. Verán que su casa con una hipoteca a tipo fijo del 4% es una protección contra la inflación. Pero vamos a tener que recordarle al consumidor que nuestro producto vale su dinero. Históricamente, arreglaban su casa antes de venderla; Lo arreglarían después de comprar uno nuevo. Necesitamos pensar de manera diferente. ¿Cómo volvemos a crear demanda, generando interés que lleve a la gente a arreglar sus hogares? P: ¿Alguna idea sobre cómo crear esa demanda? Baucom: Creo que la forma más eficaz de crear demanda es hacerlo más cerca del cliente, por parte del minorista: nuestro cliente. Creo que es nuestra responsabilidad tener productos interesantes, nuevos e innovadores dignos de entusiasmar al consumidor. Estamos muy entusiasmados con el lado de las superficies blandas con nuestros nuevos Pet Perfect y Pet Perfect Plus, y continuaremos implementándolos. Dentro de Coretec, que es el creador de su categoría, continuaremos siendo esa fuente autorizada y la expandiremos con innovaciones como nuestro producto de bisel prensado y nuestro producto Soft Step, y continuaremos impulsándolo hacia adelante. P: ¿Cuál considera que es el mayor desafío de la industria? Baucom: Reconocer que competimos con todo. Hacemos un buen trabajo en esto desde el punto de vista comercial. En diseño y construcción comercial hemos visto que han priorizado más el suelo porque el diseño y la sostenibilidad priman sobre su peso. Hemos observado que el gasto en suelos se reparte entre ventanas, paredes, accesorios e iluminación. Creo que en el ámbito residencial debemos reconocer que tenemos soluciones reales que pueden deleitar al cliente. ¿Cómo aumentamos esa prioridad? P: ¿Prevé desafíos adicionales en términos laborales? Baucom: Necesitamos seguir reconociendo, incluso cuando las cosas se ponen más difíciles, que todavía hay una guerra de talentos. Somos socios de la Floor Covering Education Foundation. Será importante asegurarnos de que todos, como industria, atraigamos personas a nuestra industria. Una parte es solo la tecnología y asegurarse de que tengan confianza en el oficio. Pero creo que en gran medida se trata de trabajar con las escuelas para que la gente se interese en el oficio a una edad más temprana. Yo diría que una de las primeras cosas es compartir historias de éxito y, a medida que veamos cosas innovadoras, intentar replicarlas. Creo firmemente en lo que yo llamo “probar y aprender”: probar algunas cosas y, si funcionan, hacer más y publicitarlas; y si no es así, ¿qué aprendiste de esa experiencia?PAUL DE POLLAPresidente de pisos para América del Norte de Mohawk Industries: "Prevemos una recesión suave en 2023 y somos optimistas de que podremos volver a conectarnos con el crecimiento en 2024". P: ¿Qué prevé en el mercado residencial? El gallo: A medida que la Reserva Federal continúa aumentando las tasas, observamos que los precios de las viviendas nuevas, la construcción de viviendas nuevas y las ventas de viviendas nuevas están disminuyendo, lo que afecta nuestro negocio. Además, la inflación está afectando el ingreso disponible lo que, a su vez, afecta los proyectos de remodelación. A corto plazo, tenemos algunos desafíos. Sin embargo, somos optimistas sobre el largo plazo. La evolución demográfica en EE.UU. es excelente para la formación de hogares, y eso siempre se traduce en una mayor demanda de viviendas nuevas. Además, el parque de viviendas tiene más de 40 años más que nunca. En algún momento, los consumidores optarán por reinvertir en sus hogares. P: ¿Dónde ve las mayores oportunidades para el próximo año? El gallo: Nuestras nuevas introducciones no sólo satisfacen los requisitos de diseño y estilo del consumidor, sino que también están desarrolladas con características de rendimiento que se adaptan al estilo de vida del consumidor. Esa intencionalidad combinada con nuestros beneficios de sostenibilidad nos permite ver oportunidades en todas partes: en cada producto, cada categoría y cada canal. P: ¿Cuál considera que es el mayor desafío al que se enfrenta la industria y cuál es la solución que sugiere? El gallo: El mayor desafío que enfrenta la industria sigue siendo la disponibilidad de mano de obra y su impacto en los fabricantes que fabrican y distribuyen los productos, así como en los instaladores que instalan los productos. Nosotros, como industria, debemos actuar progresivamente para reducir el contenido de mano de obra de nuestros productos con la automatización desde el punto de vista de la fabricación, y debemos innovar nuestros productos para que puedan instalarse de manera más eficiente y efectiva. Un gran ejemplo de innovación que surgió del departamento de investigación y desarrollo de Mohawk es Uniclic. Esta tecnología ha transformado la velocidad de instalación de pisos duros flotantes. P: ¿Tiene valor construir una marca de consumo en el mercado actual? El gallo: En un mercado muy abarrotado e inundado de productos baratos y de baja calidad procedentes de todo el mundo, creemos que las marcas importan. Nuestra familia de marcas, incluidas Mohawk, Pergo y Karastan, son un gran activo para la empresa. Estas marcas brindan a los compradores la confianza de que están comprando un piso excelente con el diseño y las características de rendimiento adecuados de una empresa que defenderá la calidad de su compra. P: ¿Qué inversiones piensa hacer el próximo año? El gallo: Reinvertimos continuamente en el negocio en todas las categorías para aumentar nuestra eficiencia dada la escasez de mano de obra y mejorar nuestra capacidad para mejorar las características de diseño y rendimiento de nuestros productos. También estamos ampliando la capacidad en nuestro negocio de superficies duras con más productos nacionales de madera compuesta y resistente.JAMES LESSLIE Presidente y director de operaciones de Engineered Floors “Creo que el comercio minorista mejorará el próximo año y el sector multifamiliar se mantiene fuerte. El primer trimestre estará bien [para los constructores unifamiliares], luego buscaré alguna desaceleración. El comercial pinta bien para los próximos seis meses”. P: ¿Cómo describiría sus perspectivas para el próximo año? Lesslie: Soy optimista acerca de nuestra empresa; No soy necesariamente optimista sobre la economía estadounidense el próximo año, al menos durante los primeros seis meses. Veo algunos factores que dicen que la segunda mitad puede ser mejor para el comercio minorista residencial. Si nos fijamos en los últimos diez años de elecciones intermedias, el mercado de valores sube una media del 12% el año siguiente, por lo que espero una pequeña recuperación del mercado de valores, lo que probablemente suavizará el sentimiento de los consumidores. P: ¿Por qué es optimista sobre la posición de Engineered Floors? Lesslie: Tenemos poder; tenemos capacidad. Si esta industria crece entre un 10% y un 15%, podremos atenderla. No estoy seguro de que todos puedan hacerlo. P: ¿Están agregando capacidad? Lesslie: Estamos instalando capacidad de fibra adicional en nuestra planta SAM mientras hablamos y probablemente durante los próximos dos o tres meses. Nuestra planta LVT probablemente entrará en funcionamiento a finales del segundo trimestre y nuestro modelo es construir cualquier instalación que sea ampliable. Queremos tener una cadena de suministro 100% estadounidense. Es muy difícil cuando estás haciendo cadenas de suministro de 12, 14 semanas no quedarte sin inventario en algún momento; nadie es tan bueno adivinando. Creo que el nivel de servicio de las plantas estadounidenses será mejor y más sostenible día tras día. P: ¿El trabajo de parto sigue siendo un desafío? Lesslie: El negocio se ha debilitado un poco, por lo que la mano de obra es ligeramente mejor de lo que era. Pero al igual que con el transporte marítimo, si crees que la mano de obra no será un problema el próximo año, en mi opinión, estás soñando. El cuarto y primer trimestre son más lentos; el segundo y el tercero están más ocupados. Entonces, ¿la mano de obra será un problema de aquí a 2023? Absolutamente. P: ¿Cómo estás abordando eso? Lesslie: Como todos estamos en el mismo edificio, podemos flexibilizar a nuestros empleados mucho más fácilmente que algunos de nuestros competidores. Y hemos trabajado muy duro en algunos programas para asegurarnos de retener a los empleados [nuevos] durante esos primeros 30 días tan críticos, hacerlos sentir bienvenidos y parte del equipo y mostrarles todas las cosas buenas que podemos hacer por los empleados. P: Usted será uno de los primeros en adoptar la impresión digital directa en su nueva planta de LVT. ¿Por qué? Lesslie: Creemos que será una tecnología revolucionaria. Y por todo lo que hemos visto hasta ahora, parece que está haciendo lo que pensábamos. Nos permite comenzar con un aspecto de madera mucho más natural que cualquier cosa que veamos con nuestro producto de película actual. Para nosotros, el realismo lo es todo, porque la gente compra por la apariencia. P: ¿Considera valioso crear una marca de pisos reconocida por el consumidor? Lesslie: Creemos que la industria de los pisos es difícil para producir una marca de consumo sostenible porque el retraso entre compras es muy largo, por lo que es difícil conservar un recuerdo de esa marca. Si nuestros socios minoristas saben lo que representamos, creo que ganaremos una parte justa de su negocio, porque ellos controlan lo que comprarán los consumidores.TOM PENDLEYMannington, director de operaciones: "Desde la perspectiva de las unidades, proyectamos que el mercado residencial caerá en un dígito medio, y creemos que el mercado comercial se mantendrá estable o caerá, en un solo dígito bajo". P: ¿Cuál es su perspectiva general para 2023? Pendley: Creemos que el sector residencial tiene algunos desafíos, pero al final del día, un buen producto con un buen servicio encontrará un hogar, por lo que nos estamos enfocando en lo que podemos controlar: crear un excelente producto que satisfaga las demandas de los clientes y brindarle un muy buen servicio. Si nos mantenemos enfocados en esas cosas, nos sentimos bien con respecto al 2023. P: ¿Qué actividad cree que traerá el mayor crecimiento? Pendley: Continuaremos analizando cómo atacar el mercado multifamiliar. Habrá oportunidades en el ámbito comercial, específicamente en atención médica y educación, y nuestros equipos todos los días intentan apuntar a esos segmentos y elaborar un plan de negocios que nos haga más importantes en esos segmentos. Al final del día, nos centraremos en todos los ámbitos en la ejecución de la excelencia. P: ¿Cómo se relaciona la adquisición de AtlasMasland? Pendley: El objetivo es aumentar la cuota de mercado de las alfombras comerciales. El año pasado realmente se trató de consolidar ese negocio en la huella de Mannington. Estamos en el camino hacia donde esperábamos estar. Como planeamos cuando hicimos esa compra, se trataba de activos: las personas, algunos equipos y algunos productos, no necesariamente la marca. La otra curva que tuvo Mannington Commercial durante esta ventana fue la salida de Invista de la industria. Tuvimos que restablecer toda nuestra línea de alfombras. AtlasMasland fue una bendición en medio de eso debido a los productos existentes que no eran Invista y las relaciones y los pedidos que vinieron con ese negocio. P: ¿Dónde invertirá el próximo año? Pendley: Hemos estado en un modo de adquisiciones muy intenso durante casi la última década, pero en realidad durante los últimos años. En términos de lo que estamos viendo en 2023, no lo veo en nuestro radar. Nuestras inversiones se realizarán en nuestros productos existentes. También invertiremos significativamente en nuestras operaciones y ejecución internas... evaluaremos realmente cómo estamos operando internamente, qué tan eficientemente estamos operando dentro de nuestros sistemas y en la experiencia general del cliente. P: ¿Qué desafíos hay en el horizonte? Pendley: Los desafíos inmediatos serán las tasas de interés, el costo del capital y la inflación. Como todo el mundo, veremos cómo gestionamos a través de ellos: cómo gestionamos los precios, cómo gestionamos nuestros balances con los inventarios. No creo que haya un desafío fundamental en nuestra industria. Creo que los suelos tienen un buen futuro. Creo que hay una demanda reprimida en el lado residencial y hay una demanda significativa en el lado comercial, tal vez no de espacios nuevos sino de espacios antiguos reinventados. Estamos entusiasmados con la demanda que finalmente habrá en el mercado. Nos mantendremos enfocados en estar preparados para cuando esa demanda vuelva a aparecer. P: ¿Qué pasa con la mano de obra? ¿Sigue siendo un desafío? Pendley: A corto plazo, es mejor de lo que era, por lo que ahora todos respiramos un poco mejor, pero a largo plazo, la mano de obra para el entorno manufacturero seguirá siendo un desafío. El impacto de la inflación en el trabajo será un desafío para todos nosotros mientras intentamos ajustar y contabilizar los verdaderos ingresos de nuestra fuerza laboral, y eso será algo en lo que todos seguiremos trabajando.BRIAN CARSONPresidente y director ejecutivo de AHF Products "Creo que vamos a ver una 'V' en la remodelación residencial, donde la segunda mitad del próximo año muy bien podría ser más fuerte que la segunda mitad de este año". P: ¿Por qué pronostica un repunte en la remodelación residencial? carson: La remodelación de viviendas unifamiliares se ha desacelerado este año, por lo que la primera mitad del próximo año será inferior en comparación con la primera mitad del año pasado. Pero creo que hay viento de cola para los próximos cinco años en la remodelación de viviendas unifamiliares. El punto ideal para la remodelación son las casas de 20 a 40 años. Normalmente, en un año determinado, en Estados Unidos hay entre 20 y 21 millones de hogares en ese rango de edad. Debido al auge de la construcción que se produjo hace 20 años, esa cifra aumentará a unos 25 millones de hogares. P: AHF pagó para traer la marca Armstrong. ¿Qué valor ves ahí? carson: Puede que no seas un aficionado a los coches, pero sabes lo que es un Cadillac. Hay muy pocas de esas marcas. Se necesita una enorme cantidad de dinero y décadas para construir una verdadera marca de consumo. Si cuentas con una mano, Armstrong sería una de esas marcas. Vamos a encontrar formas de aprovechar la marca y el atractivo. Pero vamos a utilizar las plantas [antiguas de Armstrong] Lancaster, Kankakee y Beech Creek para producir no sólo bajo la marca Armstrong. Podemos llegar al mercado y maximizar las plantas sin sobresaturar la marca implementándola en algunas de las otras marcas. P: ¿Cómo planea aprovechar su adquisición de Armstrong durante el próximo año? carson: Durante el próximo año, veremos la llegada de SPC al mercado bajo la dirección de Armstrong, más láminas comerciales y otros productos comerciales llegando al mercado bajo la dirección de Armstrong, y todo tipo de productos dirigidos a viviendas multifamiliares, tanto en láminas como en tablones de vinilo. Vamos a reintroducir StrataMax en el mercado; Estamos reintroduciendo LVT flexible con tecnología Diamond 10 en productos multifamiliares. Esos son productos que vendemos hoy, pero no bajo la marca Armstrong. P: ¿Dónde estás invirtiendo? carson: Si fueras a la fábrica [antigua Armstrong] en Lancaster, verías equipos allí ahora mismo, por lo que ya estamos invirtiendo en las instalaciones de Armstrong que adquirimos. Acabamos de completar una inversión en nuestra planta [de madera modificada] de Kentucky y acabamos de aprobar inversiones en nuestras plantas [de madera maciza] de Virginia Occidental y Missouri. La suma total de eso es de 30 millones de dólares. A las personas que están haciendo las inversiones correctas ahora que el mercado de valores está bajo les irá mejor cuando el mercado regrese. Éste es un negocio cíclico: los mercados volverán. Queremos ponernos en una posición para ser más fuertes al salir que cuando entramos. P: ¿Ve más adquisiciones en el horizonte? carson: Nos gustaría hacer crecer el negocio mediante adquisiciones si podemos encontrar las oportunidades adecuadas. Creo que se presentarán oportunidades durante los próximos 12 meses. El dinero se está volviendo más caro y, en algunos casos, las empresas se están desacelerando.TOM VAN POYER CEO de CFL “Prevemos un año similar a 2022 en volúmenes pero con una composición muy diferente. Esperamos que tanto la combinación de productos como la fuente de origen cambien drásticamente”. P: ¿Cuáles cree que son las mayores oportunidades de cara al futuro? Van Poyer: Vemos dos centros principales de crecimiento. Con nuestra planta en EE. UU., brindar un servicio mejor y más rápido a nuestros clientes los ayudará a crecer sin largos plazos de entrega ni el impacto en el flujo de caja de tener que almacenar grandes cantidades. En segundo lugar, debido a los menores costes de envío, vemos un mayor apetito por productos que tengan un claro valor añadido para los clientes. Esto incluye mejoras visuales como tablones largos y características técnicas como acústica con Novocore Q o mejores revestimientos como el ultra mate NaturTrend y/o el Scratch Shield Max resistente a los arañazos en nuestras líneas FirmFit. En general, creemos que las ventas de nuestras principales categorías (laminados impermeables, SPC y vinilo de ingeniería acústica) se mantendrán sólidas. P: ¿Dónde cree que se agregará capacidad nacional? Van Poyer: Debido al cambio en los costos de envío, el dólar estadounidense caro y el mercado laboral ajustado, creemos que muchas empresas están desacelerando sus inversiones en los EE. UU. CFL todavía lo considera una parte clave de su estrategia empresarial y sigue plenamente comprometido. P: ¿Qué inversiones piensa hacer el próximo año? Van Poyer: Estamos entusiasmados con nuestra línea de impresión digital que se enviará en los próximos meses desde Alemania a Adairsville, Georgia. En Asia, estamos invirtiendo en equipos para fabricar una variedad aún mayor de productos “silenciosos”, una categoría en la que creemos firmemente. P: ¿Alguna nueva tecnología que pueda cambiar la industria? Van Poyer: Creemos que Be-Lite [una tecnología de estampado SPC que hace que el producto sea más liviano sin crear recortes de producción adicionales] cambiará la industria. Creemos que en cinco años, todos los clientes demandarán productos que utilicen tecnologías que reduzcan su huella ambiental. En segundo lugar, la acústica. Por último, la impresión digital. P: ¿Cómo cree que el impulso por la sostenibilidad afectará a su categoría? Van Poyer: Creemos firmemente en la sostenibilidad y en tener una hoja de ruta para mejorar. Creemos que las empresas que se suban al carro y realmente marquen la diferencia obtendrán en última instancia los beneficios. Estamos bien encaminados para marcar la diferencia. En cuanto al producto, SPC ya contiene menos PVC que los productos LVT flexibles, lo cual es una gran mejora. Además de esto, CFL cree firmemente en el soporte de corcho o el soporte reciclado (Net Plus). Finalmente, una parte sustancial de nuestros productos ahora vienen con la tecnología Be-Lite. En cuanto a la ubicación, con una fábrica en Adairsville, Georgia, reducimos sustancialmente el impacto ambiental relacionado con el transporte. P: ¿Cuál crees que es el mayor desafío al que se enfrenta tu categoría? Van Poyer: Como el mayor fabricante mundial de SPC y vinilo de ingeniería, CFL se ha involucrado más en el Resilient Floor Covering Institute para ayudar a desarrollar estándares y directrices que garanticen la calidad de la categoría. Como en todo segmento de rápido crecimiento, se necesitan normas claras para evitar que, debido a las presiones de precios, entren en el mercado productos de muy baja calidad que dañen la categoría en su conjunto.DAN FRIERSON El presidente y director ejecutivo de Dixie Group “Estuvimos por encima de los niveles normales durante un tiempo; Estamos por debajo de los niveles normales en este momento. Creo que eso cambiará en aproximadamente nueve meses. Creo que, por así decirlo, volveremos a la media”. P: ¿Qué segmentos de su negocio se están desempeñando mejor? Frierson: Nuestros volúmenes Fabrica y Masland han funcionado mucho mejor que nuestro Dixie Home. Estamos viendo, y creo que se ve en la mayoría de las crisis, que los productos de gama alta tienden a tener mejores resultados que los productos básicos y de precios más moderados. Ofrecer más productos de alta gama y, por definición, de mayor margen para nuestros clientes, creo que es lo mejor que podemos hacer por ellos. P: ¿Está previsto que su planta LVT entre en funcionamiento en el tercer trimestre del próximo año? Frierson: Será más tarde de 2023. Estamos analizando lo que está sucediendo con las tarifas de flete y los precios de las materias primas para comprender mejor dónde se normalizarán los volúmenes. También creo que hay una acumulación de inventario que tiene que salir del sistema. Tomará un tiempo hasta que ese bulto desaparezca, probablemente de seis a nueve meses. Hay tantas empresas diferentes que invierten en superficies duras y hay que planificar con tres a seis meses de anticipación. En consecuencia, a medida que el negocio se desaceleró, el producto siguió llegando. No lo vimos tanto en superficies blandas porque hoy en día no hay tanta gente que lleve inventario. P: ¿Cuál es su perspectiva para la superficie blanda? Frierson: Creo que la superficie blanda alcanzará un nivel sostenible en los próximos dos años. La superficie blanda fue extremadamente fuerte durante Covid. No se mantendrá en ese nivel, pero creo que no disminuirá como antes de Covid. P: ¿Está explorando la impresión digital directa para sus operaciones LVT? Frierson: Actualmente disponemos de algunos productos de impresión digital directa en el mercado. No les está yendo tan bien como pensábamos, pero creo que con el tiempo lo harán. Los consumidores tienen que acostumbrarse a ello, como a cualquier cosa nueva. Proporciona mucha más flexibilidad: permite tiradas más cortas; te permite no tener tanto inventario. Además, la apariencia y la falta de repeticiones [son mejores que con el producto impreso]. Con todo eso, no puedo evitar creer que tendrá un gran impacto con el tiempo. P: ¿Qué movimientos estratégicos ha realizado este año? Frierson: Terminaremos el año con aproximadamente un 20% menos de personas que al principio. También reestructuramos nuestras operaciones en la costa este y eliminamos una planta de mechones en Atmore, Alabama, y ​​concentramos todas nuestras operaciones de mechones en la costa este en el norte de Georgia. P: ¿Están planeando alguna inversión para el próximo año? Frierson: Nuestra colección 1866 de Masland y los productos Décor by Fabrica no llegaron al mercado este año hasta finales del tercer trimestre o principios del cuarto trimestre, por lo que recién ahora estamos comenzando a ver la reacción de los clientes, lo cual es muy bueno. Allí sumaremos importantes inversiones, además de en superficie dura. Nuestras ofertas de superficies duras introducidas este año también se presentaron más adelante debido a problemas de transporte. Por lo tanto, tendremos muchos productos nuevos en el mercado en el cuarto trimestre y en el primer y segundo trimestre del próximo año. También introduciremos productos de poliéster adicionales para cumplir con ciertos precios y, al hacerlo, ofreceremos una gama más amplia de precios. P: ¿Cree que tiene valor tener una marca reconocida por el consumidor? Frierson: Creo que hay un valor tremendo, pero también un costo tremendo. Cuando la industria estaba creciendo, obviamente Stainmaster hizo eso, pero a un costo enorme en aquel entonces, que sería mucho más costoso hoy. No creo que en un segmento que no esté creciendo vayamos a ver ese tipo de inversión.PIEDRA HARLANCEO de HMTX: "Estamos viendo un crecimiento moderado para 2023... Las tasas de interés más altas definitivamente están impactando [el mercado residencial] y podrían comenzar a afectar la industria comercial, no en 2023 sino en 2024". P: ¿Cuáles son tus objetivos para el próximo año? Piedra: Nuestro objetivo número uno es poner en funcionamiento nuestras instalaciones de Pittston, Pensilvania, en 2023. Espero que estén en pleno funcionamiento durante el primer trimestre. También necesitamos trabajar para reequilibrar nuestros inventarios. Y trabajaremos para impulsar continuamente el proceso de diseño para que sea más rápido, más eficiente y con mayor capacidad de respuesta. Creo que todas estas cosas crearán una experiencia de cliente mucho mejor y más sólida. P: ¿Es la mano de obra un problema en su nueva planta? Piedra: Podemos crecer sin tener que crear una fuerza laboral mucho mayor... innovando y utilizando la automatización de manera efectiva para depender menos de toques innecesarios y, hasta cierto punto, de la cultura de nuestra empresa. Tenemos una tasa de retención muy alta y un tiempo de contratación razonablemente fácil. P: ¿Qué prevé en términos de que toda la capacidad LVT nacional entre en funcionamiento? Piedra: Debido a las altas tasas de interés, existe la posibilidad de que la inversión se desacelere. Pero ha habido mucha inversión en capacidad nacional de LVT, particularmente en núcleo rígido, y anticipo que eso continuará. Sin embargo, dada la velocidad con la que puede entrar en línea y los dólares de inversión disponibles, no se hará cargo del negocio de importación; simplemente complementará ese negocio y ayudará a estimular el crecimiento. La velocidad de comercialización y la capacidad de tener una cadena de suministro menos compleja y más confiable harán que más personas quieran comprar la categoría. Simplemente estamos utilizando nuestra nueva planta estadounidense para crecer. P: ¿Cómo planea diferenciar sus ofertas? Piedra: Las oportunidades de crecimiento siempre están en la innovación en el proceso de diseño. Creemos que esto es algo que la transformación digital conducirá y esperamos realmente ayudar a establecer un camino para que la industria LVT responda mucho más rápido a las necesidades del cliente. Queremos tomar seis meses y convertirlos en seis días. Esperamos continuar impulsando la innovación en sostenibilidad, en la cadena de suministro y para el usuario final, ya sea en sonido, calidez, facilidad de limpieza o realismo. Ahí es donde intentamos centrar la innovación y con eso creemos que podemos captar participación de mercado. P: ¿Cómo se relaciona la sostenibilidad? Piedra: Creemos que existe una gran oportunidad para avanzar en la creación de suelos circulares. La ciencia de los materiales es una categoría poco explorada para los suelos. Ésa es una de las áreas en las que esperamos poder diferenciarnos: de qué fabricamos nuestro material y adónde va al final de su vida útil. P: ¿Cuál cree que es el principal desafío de la industria? Piedra: Nuestra industria va y viene como un metrónomo; a veces estamos en una fase de alta innovación, entonces la gente no está segura de qué hacer y opta por la mercantilización. El desafío es superar ese miedo y recordar la necesidad de fabricar productos que entusiasmen al consumidor, no productos que sean más baratos para poder tener un camino más fácil hacia el mercado. La innovación es la respuesta a la mercantilización.JUAN WU Director ejecutivo de Novalis Innovative Flooring “Creo que estamos viendo una transición de personas que se mudan a casas nuevas... debido a las tasas de interés y la inflación. Eso significaría que la mayoría de las personas que tienen capital gastarán dinero en arreglar sus casas”. P: ¿Qué nuevas oportunidades estás viendo? Wu: Estamos empezando a ver que más atención médica y educación migran del vinilo laminado al LVT. Las láminas de vinilo suelen ser un poco más difíciles de mantener, especialmente cuando hay que repararlas y reemplazarlas. El otro aspecto es el elemento de diseño de LVT: cualquier cosa que parezca más hogareña que un hospital. En educación, estamos acaparando una gran parte del APV. Los costos de VCT no han vuelto a bajar, y con todas las fusiones y adquisiciones en curso, la quiebra de Armstrong, existe cierta preocupación sobre si VCT siempre existirá. Además, VCT tiene un costo de ciclo de vida más alto. El costo de instalación por primera vez puede ser menor que el de LVT, pero durante la vida útil de cinco a diez años, se ha excedido el costo y más administradores de instalaciones están comenzando a comprenderlo. P: ¿Qué nuevos desafíos han surgido? Wu: Seguimos siendo cautelosamente optimistas sobre dónde estamos y hacia dónde vamos. Lo afortunado es que estamos en el negocio de LVT, y ese sigue siendo el producto favorito en pisos. El nuevo desafío ha sido que la categoría de laminado juegue en el campo de la impermeabilidad y afirme que es resistente al agua. Esto ha afectado la cuota de mercado total de LVT, porque WPC/SPC ha sido el producto impermeable conocido. La industria necesita encontrar una manera de definir qué es resistente al agua y qué es laminado y no hablan el mismo idioma. Está creando confusión para el consumidor. P: ¿Cómo cree que la creciente capacidad nacional de LVT afectará a la categoría? Wu: En este momento, el costo estadounidense de fabricar productos sigue siendo más alto que el de las importaciones. Pero creo que a cada minorista, distribuidor y usuario final le gustaría tener una combinación diferente en términos de país de origen para equilibrar el juego y ser un poco más ágil y flexible a la hora de comprar. China sigue siendo una gran parte de esa cadena de suministro. Creo que los datos actuales indican que el 76% de las importaciones de LVT todavía provienen de China. China fabrica los productos más complejos y únicos, mientras que en Estados Unidos se fabrican productos más simples y fácilmente automatizables: ese es el producto que se ve disponible en línea en este momento. Creo que esa mezcla no cambiará. P: ¿Cómo gestionan la mano de obra en sus plantas de EE. UU.? Wu: El equilibrio entre vida personal y laboral es más importante que nunca. Estamos evaluando, no un horario fijo, sino permitir que los operadores elijan sus horas (trabajar seis horas por turno, ocho horas por turno, 12 horas por turno) porque tienen una vida familiar diferente. No hemos llegado a eso, pero es algo de lo que he escuchado hablar a personas en la industria y es posible que tengamos que ofrecer solo para ser competitivos. P: ¿Cuál es su perspectiva sobre la impresión digital directa para LVT? Wu: La impresión digital es una nueva tecnología para intentar fabricar un mismo producto. ¿Es un producto más atractivo? No, no podrá igualar la tecnología de impresión tradicional. Creo que será bueno comprender la perspectiva de los costos; también la hemos estado estudiando. El costo sigue siendo mayor que el del producto tradicional. Si no puede ofrecer nada nuevo y mejor, entonces es simplemente una forma diferente de imprimir. No habrá mucha diferencia para el consumidor. Creo que ese es el desafío: ¿cómo traducir esta nueva tecnología en algo que el consumidor reconozca como mejor? Copyright 2022 Enfoque de piso

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